“青道高中的球队中，有需要特别提防的人物么？”
中京的教练野尻问兼任球队经理的一年级替补投手桥本雄炎。尽管他自己已经把青道高中的比赛录像研究过好几遍，可他还是希望听一听桥本的意见。
连续三年担任国家队少棒的队长和王牌，不说球技，单单桥本那丰富的比赛经验和对棒球的理解就是一笔无法估量的巨大财富。
野尻每每想起，这样的选手在中学毕业的时候竟然无人问津，就感到好笑。也不知那些豪门高中是不是脑袋秀逗了，竟然让这么大的馅饼砸在自己脑袋上。
这里我们要交代一下桥本雄炎的人生轨迹。因为他也是这本书连续三年，每年都不会缺少的重要角色。
桥本雄炎在最后一届中学生全国大赛，第三轮败北之后，声势大不如前。国家队的位子也被人给顶替了……
尽管同届十大明星球员里，他排在第二，甚至称号上还冠以王者。可当时就已经隐隐有流言蜚语传出来说他江郎才尽，而且客观来说他最大的特点，九宫格的控球力也已经渐渐没有了之前的威慑力。
中学时代选手们大多专注提升球威和球速，对于控球和变化球只能在条件成熟的时候才去追求。所以当时能控球进九宫格的桥本雄炎非常受重视，甚至凭借这能力一直霸占着国家队王牌投手的位子。
可是这也仅限于中学时代，一旦升上高中，情况立刻就发生了变化。把三年青春全部压在棒球上的这些人，无论如何都不会放过任何提升自己投球的机会。超级球速主要看天赋，虽然后期也能提升，可提升的毕竟有限。无法提升球速，他们就只能把自己的精力都用来雕琢控球。
能把球投进九宫格的投手，在中学时代是凤毛麟角，可在高中没有一百也有八十。这种情况下，桥本雄炎的能力看起来也就不那么耀眼了。
这甚至直接造成了桥本雄炎中学毕业时遇到的尴尬处境。
当时也不是没有高中提出邀请，可这些高中要么是甲子园垫底，要么是激战区的八强，四强。真正的豪门名校，没有一个向这位昔日的国家队少棒王牌投手提出邀请。
作为一个一直生活在大众光环下的棒球选手，桥本雄炎自然也有他自己的理想和追求。一些满足不了他欲望的球队，他当然看不上。可能满足他欲望的球队，人家又看不上他。
于是，尴尬了～
堂堂国家队王牌投手，中学毕业后竟然找不到合适的下家。
中京大中京高中就是在这个时候出现的。
野尻教练亲自来邀请，并许诺一年秋开始让他担任王牌。
作为甲子园八强常客，中京勉强在桥本雄炎的候选名单里。于是双方一拍即合，桥本雄炎就成了中京大中京的替补投手。
以角逐甲子园冠军为梦想，野尻教练和桥本雄炎一拍即合，两人对棒球的理解又很相近，各种战术，训练方法交流起来全无障碍。
桥本雄炎顺利成章成了野尻教练的跟班，弟子兼任球队经理辅佐教练训练。
一年级就辅佐教练训练选手，桥本雄炎从某种意义上来说也算创造了一个不大不小的奇迹。