桑辛庄村的民兵队长张大勇,此时也已带了手下十几个兄弟赶往马寨村和尚寨村的两村交界处。张大勇见鬼子正要形成合围,知里面的同志已是凶多吉少。“二勇,你去看看还有没有别的路。”张大勇说。二勇应了,带了两个人,三人朝三个方向散开去。

冯辉也看出了鬼子的动作,向钱伟汇报着:“鬼子开始合围了。”

钱伟探出头去,确如冯辉所说,四队鬼子正向他们这里进发。“快,准备撤了。”钱伟退回来的时候说,“张奎,你背上陆明,其他人跟上,撤!”

张二勇与另外二人侦查归队,带回来的消息称,除了那片树林,别的都无路可走。张大勇正思索着策略,见鬼子移动速度加快,都朝着小树林的方向跑去,当即有了主意:“你们看,鬼子速度加快了,说明什么?说明鬼子发现钱队长他们往树林方向撤了,所以加快速度追击。”

“那,我们该怎么办?”二勇问。

“我们赌一把,进树林子,到里边跟他们汇合。”张大勇说。

“等的就是这句话!”二勇摩拳擦掌,“自打小鬼子进犯中原,二爷爷我就再没进林子打过猎了!今天可得好好过过瘾!”

队里有人提出:“队长,这林子我们都没来过,你们熟悉吗?”

“我跟二勇也没来过。”张大勇笑着,摸出腰间的枪,“要不怎么叫‘赌一把’呢?天黑进树林子,有好戏看了!各位兄弟,拿出你们的枪,今天晚上八路爷爷要开荤了!”

钱伟等人跑进了树林子,光线渐暗,如不仔细分辨,已经看不出明显的路。越往深处,路越不明显,有几个人走得心里没底,跟在队尾,四处张望着。

钱伟问小兵:“这林子你来过吗?”

“没有来过。”小兵说,“但我老家濮阳县离这里很近,林子的差别应该不大。”

冯辉从队尾跑到前面来:“队长,鬼子放慢速度了,好像在犹豫。”

钱伟说:“天黑了,他们不敢贸然进来。你再去后面盯着,如果他们不跟了,再来汇报。”

冯辉应着退去。小兵的速度时快时慢,或是快走几步去探路,或是慢下来看树上的标记。钱伟心里清楚,天已经黑了下来,即使是对熟悉这片林子的猎人来说也是一个考验。而小兵并不熟悉这片林子,加上身后的这群人从晌午便耗在这里了,炎热的气候使每个人都严重脱水,更何况还有伤员!他不得不考虑如果走不出这片林子,该如何安置这些人。

“江童,你过来。”钱伟叫他的时候,小兵正在一棵树上做标记。

“队长。”小兵走过来,“你叫我?”

钱伟点点头:“我问你,你以前打猎的时候,有没有在林子里迷过路?”

“有啊!有时候明明是对的,但就是走不出去,我爹说那是‘鬼打墙’。”

“这世上哪有鬼啊,你爹那是骗你的。”王濮城说。

钱伟又问:“如果转不出去林子,怎么办?”

“我爹说,转不出去就不要硬转,在原地休息一下,过一会儿再走。”

“那要是在林子里饿了呢,或者渴了呢?”

小兵忽闪着那双眼睛,笑着问:“队长是不是饿了,有一些树叶,可以填肚子。”

王濮城抢先一句:“你这个小机灵鬼,一会儿给我们弄点树叶,让我们改善改善伙食。”

这时冯辉跑来报告:“队长,鬼子不追了,都撤了。”

钱伟说:“冯辉,你带两个人,跟着江童去找吃的,大茂、曹彦警戒,其余人原地休息。”

张大勇带着队伍,从林子的西口进入,一路小跑。先向南,后向东,确定鬼子不追之后,他也下令原地休息,短时间调整。他让二勇带了两个人去找吃的,自己靠着树干坐下,闭目养神。

小兵与冯辉几人一路摸了过来,几人你一言我一语的,只当这个世界只剩下了他们几个。张大勇大老远就听见他们说话,他让自己的队伍都不要轻举妄动。他闭着眼睛,听着小兵与冯辉的对话,嘴角露出一丝笑意,右手在地上蹭着,抓了几块石子,捏在手里。

只听小兵咋呼着:“冯大哥,这几片叶子味道好!”、“冯大哥,这有几只蝉,抓回去烤着吃!”、“冯大哥,你说队长让不让打鸟?”

“这小子,太嚣张了!”张大勇摇头对身边的人说,“看我的,非得好好教训一下这小子不可。”说着,他丢出一颗小石子,“噗”的一下砸在小兵的后背上。