小兵来送烧饼的时候,大虎子悄悄告诉他:有顾客说,最近鬼子在纸房一带到处抓壮丁,修工事。

“真有此事?”小兵问。

大虎子点点头:“很有可能前几天说的鬼子向东迁移,就是去了纸房。”

薛掌柜走了过来,大虎子和小兵终止了谈话。大虎子改说烧饼的事了:“你这烧饼怎么越来越小了?”

“哪有!”小兵也看见了薛掌柜,跟着大虎子演戏,“一直都是这么大的啊!”

“反正有老主顾说了,你的烧饼越来越小。下次打大一点,不然我们不让你来送了。”

“行行行,事儿真多,赶紧给我结账,我还有事呢!”

薛掌柜过来劝道:“别动气啊,你们不是同乡吗?怎么吵吵起来了?”

大虎子说:“亲兄弟还明算账呢,他给的烧饼越来越小,不跟他吵跟谁吵?”

薛掌柜看了一眼烧饼,好像是比之前小了点。

“你这100个,我最多给你90个的钱。”大虎子说。

小兵不干了:“那不行,至少也得给95个的钱!”

“不行,92个!”

“好了好了。”薛掌柜劝道,“这年头,谁都不容易,这么着吧,我给你95个烧饼的钱,下回,你可得给打的大一点,这样总行吧?”

小兵勉强同意:“那行吧,就按95个结账,拿钱吧。”

大虎子不服,不给钱。

薛掌柜劝着:“虎子,把钱给他吧,他刚来清丰,又是你同乡,好歹照顾一下。”

大虎子说:“好吧,看在薛掌柜的面子上,你跟我拿钱去吧。”

来到大虎子的房间,小兵继续刚才的话:“纸房一带有好几个村呢,到底在哪里?”

“目前还不清楚,我会继续注意的,有了消息就告诉你。”

“那我告诉钱队长和贾队长,让他们也派人去找找。”

“一定要当心,别还没找到鬼子在哪,倒把自己给折进去当了壮丁。”大虎子提醒道。

“是啊,那太危险了。”小兵琢磨着,“要不,我去?”

“你?”

“是啊,我年龄小,鬼子不会把我抓壮丁的。”

大虎子看了一眼窗外,警觉道:“有人来了,你该走了,先把消息汇报给上级,具体怎么做,要看上级的指示,你可千万不要轻举妄动。”他将烧饼钱塞给小兵,抬高了嗓音,“行了行了,你赶紧走吧,几年没见你怎么变成这样了,就认得钱!”

小兵被大虎子推了出来,也不甘示弱:“烧饼是我辛辛苦苦打出来的,你就得给我钱!”

薛掌柜劝着:“你们二位怎么还吵啊,虎子,前面招呼着,还有你,小不点,赶紧回去吧,下回烧饼记得打大一点啊!”

“知道了。”小兵应着,抗着筐回去了。

鬼子抓壮丁的事,情况紧急,必须赶紧向许老板汇报。小兵回到烧饼店,放下筐,跟曹彦打了个招呼,就赶忙跑向梁村,距书店还有不到两里地的时候,有人急匆匆的从他身边跑过,撞倒了他,还扔下一本书。

小兵吃痛,刚想骂人,可看背影像是许老板,他想叫,还没来得及喊出声,又见三个穿着黑色长褂的人从他身边跑了过去。这三个人,可都带着枪呢。

坏了,许老板有危险!

他捡起地上的书,揣在腰间,外面的小褂自然垂下,将书盖了起来,拔腿就跑,跟在那三个持枪人的身后。

又拐过三道弯,其中一人开枪了。“啪啪”两枪,打中了许老板的后背,许老板应声倒地。

小兵吓了一跳,躲在一堵墙的后面。他看见开枪的人走过去,摸了摸许老板的脖子,后又朝许老板的胸口开了两枪。小兵听见那人对另外两人说了句日语:“他死了。”

另两人说:“走。”

三人跑步离开。几个中国人慢慢走过去,大家围着许老板。小兵也快跑过去,钻进人群里,蹲了下来。

地上的人,真的是许老板,他真的死了。

他忽然感到惊恐万分,不知所措,想落泪,想大叫,可他都克制住了。这里是梁村,附近随时都有鬼子,他必须马上离开这里,马上离开。而且,他还要像个受惊的孩子一样,仓皇逃离。