明瑜忍不住笑了起来。这个外祖旁人看来脾性古怪，只她却晓得老人家不过是直心直性而已，如今年纪越大，愈发得不拘一格起来，怕他久等了心急，匆忙穿好了衣服，到套袜子时，才发觉一双脚掌竟已肿了起来。
春鸢看眼中，急忙又去取那蛇油膏，心疼道：“我一入寒手脚就生冻疮，这才带了，只是寻常药膏而已，姑娘先凑合用着，我跟管家说声，叫他去弄好冻伤膏来。”
明瑜笑道：“都是娘生肉长，你能用，我就用不得了？不过些须小事，不必再弄得人皆知，仿似我有多娇气似。先过两天看看，若真不好再说。”
春鸢无奈，只好作罢。搽好了药膏，又替她小心套了袜子。昨日穿过那双靴子还湿淋着，自然不能再穿了，幸而过来时包袱里有另备一双鞋，拿了过来。明瑜慢慢套了进去，许是脚肿胀缘故，感觉鞋子绷紧了不少，踩下去就一阵疼。忍住走跳了几步，也就习惯了。又匆匆洗漱用了口还热着早饭，立刻就往外祖南屋里去。
外面一轮雪后艳阳正高照，映得积雪愈发白亮，檐廊黑色瓦当上不住往下滴着融化雪水。明瑜到了江夔南屋，门口遇见画童半青。那半青大约昨日被柳胜河教训狠了，此刻眼睛还有些发肿，看见明瑜过来，头一低，哧溜就跑了。明瑜笑了下，推门而入，愣了一下，见外祖靠坐榻上，头包绷带，腿缠架子，人却正兴致勃勃地盯着身前特意放置一张红木小几上什么东西，边上却立着那谢醉桥，此刻正观着壁上一幅画轴。
明瑜正要退出，江夔抬头，眼睛一亮，立刻朝她招手，嘴里道：“瑜丫头，过来，给你瞧个好东西！”
明瑜晓得外祖性子偏悖，世人所持男女之防观念，他看来却是男娼女盗遮羞布。既然已撞进了，那谢醉桥也扭头看见自己，再退出倒显小气，索性便进去，朝谢醉桥见过礼，道：“昨日幸而有少公子相助，我外祖才平安无虞。多谢少公子。”
谢醉桥笑着摆手道：“不过顺手之劳而已。便是陌路，遇到这般事情也须出手，何况是老太爷，阮小姐不必挂怀。且道谢话昨晚起贵府大管家便已经说了不知多少，我如今都能倒背如流了。”
明瑜一怔，倒没想到这人还有几分调侃诙谐，正色道：“受人之助，道谢乃是礼节，自然要。”
“瑜丫头，少那里酸腐了。我和醉桥相谈虽不到半日，却深以为知己。你少说句谢他也不会怪。些过来瞧这东西！”
明瑜听外祖又叫自己，转头看了过去。
她方才虽听春鸢说他今早精神好了些，却也没想到会好到这般地步，瞧着只差没手舞足蹈了，便走了过去，叫了声“外祖”，这才道：“昨日刚出险情，今早应该好生歇息才是……”
明瑜话没说完，就被江夔打断道：“傻丫头，小半年不见，怎你也学乌杏满口大道理了？岂不知心胸舒畅才是大良药？我和醉桥相谈甚欢，见了这东西高兴，比干躺这里与那乌杏大眼对小眼岂不是来得好？”
乌杏是周妈妈从前做丫头时名字。如今荣荫堂里除了老太太身边容妈妈，就数她有脸面了。此刻听到她被自己外祖这般叫出名字，心中一阵好笑，正要说话，听见身后门被推开声音，回头看去，见周妈妈虎着脸进来，手上托盘里放了碗药汁，忍着气道：“老太爷，旁人都是愈老愈得人敬，你倒好，越发没个老人样了！哪有客人面前这般说道人道理，也不怕被人笑话！”
明瑜忍住了笑，急忙过去要接她手中盘，春鸢已是抢先端了送去。周妈妈眼角瞥了下谢醉桥，见他已转过了身背对，仿佛忍着笑样子，自觉大失颜面，急忙趁老太爷喝药功夫，偷偷拉明瑜出来，到了走廊上，这才低声诉苦起来：“大姑娘，你倒是评评理，老太爷昨日摔得那般狠，昨夜嚷了一夜疼，今早方好些，我叫他趁机多歇息才好。不想他晓得那将军府谢公子，定要请了过来说话。谢公子带了这竹坨块过来，怕扰了他休息，说了会话要告辞离去，他却拉住一个劲地说话，又把那竹根当宝贝似地左看右看，看了一早上都没看够，还几次催着要我去把你叫醒过来同看。我不过略劝他几句，他反倒嫌我聒噪。你说这东西就算出自将军府，它也就是坨竹根，有什么好看……”
周妈妈还喋喋不休，明瑜已听见里面外祖又叫自己，急忙拍了下周妈妈手，低声道：“我晓得了，等下就劝他好生歇息。”
“来来，瑜丫头，你过来瞧瞧这东西。它虽是坨竹根，只经了名家之手，就变成造物之奇。今日考下你眼力，可能说出它来历？我听说你如今家帮你娘管着家事，怕你一心要当管家婆，把从前风雅灵气都给磨掉了。”
江夔已喝完药，见明瑜进来，看着她笑眯眯道，眉毛一跳一跳，眼里放出活光。