意园夜半这场大火早惊动了人,连南门谢府也知道了消息,一早就派了人来问讯。(请记住我们网址阮洪天打发了人,与明瑜一道回荣荫堂。

裴泰之为什么竟会这个时候出现意园中?父亲是否知道这个人?

“爹,园子里这些时日可住进过外人?”

明瑜终于忍不住,问道。

“不曾有。”阮洪天脑子里还停留望山楼一片烟火狼藉中,随口应道,忽然又似想起了什么,“年前将军府谢公子倒带了个口讯,说听闻顾选技造过人,他有个京中来友人意欲造访。知道顾选是我家门人,特先问过我意思。我自然应了下来。陈管事前日派了人说,那谢公子友人已到,我因了忙,只叫他迎进来奉为上宾,人倒还未见……”

“你道这火与那人有关?”阮洪天一顿,有些惊讶地看了眼明瑜,微微摇头,“望山楼这火虽起得蹊跷,只与谢公子介绍那人必定无关。你莫胡思乱想,免得传出去得罪了谢家。”

原来竟是如此……

年前受谢醉桥之托,明瑜从孟城一回江州,就朝杜若秋打听打听沙钟来历,这才晓得原来竟出自自家门人顾选之手。原来顾家与杜家从前同邻城祧县乡下。他两人也算自小青梅竹马,本是要定亲。不想几年前本村有一富户看中杜若秋,意欲讨了过来做妾,被杜家拒了。那富户怀恨心,虽不敢硬来,却叫地痞无赖上门闹事。厮打之中顾选无意打死一人,被拘入县衙。杜秀才本就家徒四壁了,又怕那富户再来寻事,这才干脆带了女儿投奔江州阮家,求个庇护,又托人求阮洪天出手助力。顾家世代虽以木工为业,只顾选之名,阮洪天也曾听过。他一来惜才,二来本也是个热肠之人,这才托了关系将顾选从死牢中解了出来。年前那顾选晓得阮家大姑娘解了杜若秋困境,心中感激,晓得这大姑娘不过是个十岁女娃,这才费心思造了个奇巧有趣沙钟以表心意。明瑜当时才顿悟。怪不得前世里这杜若秋成阮家姨娘后,锦衣玉食却终日郁郁,且死后那顾选又与杜秀才一道去收尸,原来竟有个这样来龙去脉。既晓得了,她便写信给了谢铭柔告知,也未多想什么。万万也没想到,他年前打听这个竟是因为裴泰之缘故。

正德皇帝既要祭天巡江南,裴泰之身为侍卫,奉命,或者自己请命,预先过来安排探察,也情理之中。(他又从谢醉桥处得知了顾选,这才会出现意园中?偏自己不走运,竟会这般撞到了一处。皇帝御驾就要到来,意园本是驻跸之选。昨夜自己放火丢了玉锁,裴泰之若查玉锁,不难发现自己。他若心中生疑,别不论,日后便是御前提上个一言半句,只怕也会叫皇帝对荣荫堂心生嫌隙。

明瑜心中极是沮丧,止不住又一阵焦虑,自责至极,偏又一时想不出什么补救好法子。到时候若事情被捅了出来,只说那玉锁是自己不小心丢外面,别一概不认?又或者,想法设法托谢醉桥为自己向裴泰之开脱求情?只怕非但无用,反倒授人以把柄。

明瑜一回漪绿楼,就叫了杜若秋来,让春鸢陪着一道去意园一趟。

年前晓得了她与顾选旧事后,明瑜便应了日后必定会助他二人。杜若秋自此对这大姑娘是死心塌地。此时听到是派自己去意园寻顾选打听事,心中自是一百个愿意。仔细听了明瑜叮嘱,急忙便与春鸢一道坐了府中下人出去马车赶了过去,午后便回了,见了明瑜道:“他说昨日陈管事确是领了个京中姓裴人过来,寻他问了诸多与造设有关话。他晓得是将军府谢公子贵客,不敢怠慢,昨日一直陪着。那客人所问甚多,又拿出本书,与他一道研究书上所列机关,直到晚间才歇,便被安排住了客厢。不想昨夜望山楼里失火,那客人一早便离去了。”

明瑜叫人都下去了,自己独个对窗默坐了片刻。之前纷乱渐退,心中慢慢明晰了起来。再细细想过,起身便寻阮洪天去了。

阮洪天书房与柳胜河议完事,见女儿过来,便叫进来。见她眼皮子略有些肿,仿似昨夜没睡好样子,有些心疼道:“昨夜必定被吓住了没睡好,还来来去去做什么,你娘歇觉,你也陪她一道睡便是。”

明瑜到他面前,低头慢慢跪了下去。

阮洪天吓了一跳,急忙过来要扶起她,明瑜摇头道:“爹,女儿瞒着你做了件事,不想竟置荣荫堂于险地,求爹责罚。”

阮洪天一怔,蹲了明瑜面前,狐疑地望着她。

“爹,望山楼火是我放,你若生气,只管打我便是!”

阮洪天望着明瑜,忽然摇头道:“阿瑜,你既自己认了,爹还打你做什么?今早回来爹细细一想,原就觉着大约与你脱不了干系。望山楼里绝无火源,从前都好好不烧,你一过去,它就点了起来,这世上哪有这般巧事?爹晓得你心思。你之前劝诫爹话,爹也不是没想过,确有几分道理。你是怕爹挣不开那名利场,这才自己过去放火要断了我念头?那楼烧了便烧了,不过都是些身外之物……”

明瑜猛抬头,睁大了眼望着阮洪天,极是惊讶,颤声道:“爹,你真不怪女儿?”