“过来近些，好叫我看仔细。”严贵妃朝她招了下手，笑道。
明瑜前日那回随众人远远瞧了眼她，只觉浑身凛然贵气。此刻见她却这般亲切，强自压住心底不安，低头靠近了些。贵妃执住她手，叫抬起头来，细细看了一眼，这才对着边上二位夫人笑道：“果然是人如其名，长得仿似尊玉雕人，浑身透着玲珑气，我一见便欢喜。”一边说着，一边已从自己腕上摘下一串金托珊瑚手钏，戴到了她腕上。
手钏戴明瑜腕上嫌大，有些垂下来，明瑜不敢叫它滑落，用手托住了，就势跪了下去道：“多谢贵妃赏赐。只是太过贵重，民女愧不敢受。”
严贵妃笑而不语，边上谢夫人忙道：“贵妃赏了你，便如赏你全家。那是天大恩赐。侄女你谢恩便是。”
明瑜急忙谢恩。严贵妃点头命她起来。明瑜这才站了起来，小心等一边。
那宫人方才传唤之时，分明是说贵妃听闻她“才名”，此刻过来了，却是丝毫未提及此，又随意问了几句别话，便叫退下。
明瑜如坠云里雾里，却又松了口气，忙拜过，仍是跟着那带她来宫人退出了舱室。刚转过个拐角，经过看见前面那宫人停住了脚步，躬身唤了声“三殿下”，一惊，抬眼望去，见今日瑜园见过那三皇子此刻正站那里，朱袍玉带，端是玉树临风模样，一颗心已是怦怦乱跳起来，急忙垂了下头，拜让到一边，只盼他是无意路过。偏那锦绣朱袍却是不偏不倚，停了她面前，耳边已听他问道：“你外祖便是江夔？”
明瑜暗吐一口气，眼睛仍是盯着他飞绣龙纹袍角，恭敬应道：“正是。”
“久闻江南钟秀毓灵，到过方知所言不虚。江老太爷我神交已久，不想他外孙女竟别具一格。若非亲眼所见，委实难以置信。”
明瑜听出他话里微微带了讥讽之意，微微抬眼，见他正居高望着自己，嘴角微微扬起，似笑非笑，说不出一种怪异神情，急忙又低下了头，一语不发。
“我听说你家江南极有名气，几代营商，生意竟做到了边城，可有此事？”
兆维钧盯着对面那女孩，慢慢问道。见她低垂着头，看不到脸，只见乌黑鬓边插着一支雕翠蝴蝶簪，灯下闪着晕光。
明瑜心中一紧，斟词酌句道：“回三殿下话，江南鱼米之乡，地本丰饶，我家虽本地略有些商名，只实算不了个中拔尖。”
兆维钧嗯了一声，忽然道：“方才是我母妃传了你吧？既凑巧遇到了，回去见到你爹，代我传个话，就说这几日承他费心了。连父皇也不止一次我面前赞他忠心。”
明瑜未料他竟突然会这般说话，尚愣怔间，忽听身后起了脚步声，回头见裴文莹竟正被个宫人陪着朝自己过来，面上带了笑，上前朝兆维钧见了个礼，叫了声三哥哥。她祖母王太君与太后是姐妹，故而私下都这般称呼。
兆维钧笑道：“听说你过几日就要被你哥哥送回京中了，要与小姐妹道别，想必满肚子话，做哥哥就不打扰了。”说着又瞥明瑜一眼，转身而去。
明瑜望着他背影离去，心中仍为他后对自己说那话费解不已。若是自己没有会错意，他这难道竟是拉拢自己父亲？父亲虽只是个白身商人，手上却有通天下商铺和实实真金白银。再往深一层想，莫非前世里因了自己嫁入裴家，父亲也卷进了这场纷争，后选择把身家押了太子身上，这才真正得罪了这三皇子，招致了后灭门之祸？而那时候，就算父亲有所动作，自己也绝不会留意到。
明瑜被这个从前想也未曾想过念头惊得后背出了层冷汗。
“阮姐姐，我送你下船。过几日我便要走了，真有些舍不得呢。”
两人沿着金碧辉煌通道，向方才舷梯口走去时候，裴文莹叹了口气。明瑜劝解了几句，想了下，又问道：“方才不知贵妃何故突然召我？莫非妹妹贵妃前提过我？”
“未曾提过。反是贵妃自己问及你，我才说了几句。”
明瑜心中已是了然，想来这一场召见、恩赏，甚至后来偶遇，都应是预先安排好了。只不晓得那三皇子是如何晓得自己身份。若非是离去后被谢醉桥道出，便是自己出了瑜园，马车被他人跟踪。
明瑜几次叫裴文莹止步，她却执意要送，小声道：“坐那里怪无趣。”两人随了宫人一直走出船舱，登上了甲板。这才发觉龙船已停下。正要叫她再止步，忽四周香雾齐喷，鼓声大作，见桥头与散布龙船四周小花船之上骤然升起了一片绚丽烟花，刹那间半个夜空开遍了火树银花，照得河面金光璀璨，两岸俱是游人百姓齐声高呼，震耳欲聋。
裴文莹被这景象吸引，停住了脚步仰望。随行宫人也抬头望去，啧啧称叹。江州虽除夕元宵也齐放烟花，只此次烟花却是谢知府特意聘了人做出，自然比平常胜一筹。
“阮姐姐，看那个！真美！”
裴文莹毕竟是个孩子，看入神，扯住明瑜袖子指着前方正腾空而起一束烟花。明瑜顺她所指看去，眼角余光忽瞥见一团火球从龙船下方一艘小花船上斜斜而来，伴着尖锐鸣声，穿过甲板上两个卫兵中间空隙，直直朝着她身侧裴文莹弹射过来。裴文莹这才发觉，极度惊吓之下，竟只呆立不动。宫人和附近卫兵也看到了，大惊失色，齐齐扑了过来，却哪里赶得上那火球速度，转眼便到她脸面之前几尺之处。
明瑜离她近，几乎想都未想，猛地倾身将她推开，那火球弹射到了她肩颈之上，砰一声爆开，立时一阵灼滚之痛。