出了都营新宿线筱崎站,草薙取出手机。调出汤川的号码,按下通话键。他把手机贴在耳边,环顾四周。下午三点,这个不早不晚的时段人倒挺多,超市前依然摆放着成排的自行车。

很快就通了,草薙等待汤川接电话。

还没等接起,他就挂了电话——他已经捕捉到了要找的人。

汤川坐在书店前的护栏上,吃着冰激凌。他一身黑衣白裤,戴着镜片略小的太阳镜。

草薙穿过马路,走到汤川背后,汤川的眼睛一直盯着超市周遭。

“伽利略大师。”

本想出声吓他一跳,但汤川的反应出乎意料地迟钝。他一边舔着冰激凌,一边如慢镜头般缓缓转过脖子。

“你的鼻子果然灵,难怪大家揶揄警察是狗。”汤川表情丝毫不变地说道。

“你在这种地方干吗?我可不想听到‘在吃冰激凌’这种答案。”

汤川报以苦笑。

“我还想问你在这里干什么,答案显而易见:你来找我。应该说,你是来打探我在做什么。”

“既然你这么清楚,那就老实回答,你在干什么?”

“我在等你。”

“等我?开什么玩笑。”

“我可认真得很。刚才我打电话回研究室,学生说你去过。听说你昨晚也找过我,我想,只要在这里等,你肯定会来。你应该从学生那里听说我会来筱崎。”

汤川说对了。

“你为什么来这种地方?”草薙提高了一点音量。他自认已经习惯这个物理学家迂回曲折的说话方式,却还是按捺不住烦躁。

“唉,你先别急,要不要喝杯咖啡?虽然是自动售货机的咖啡,不过应该比我们研究室的速溶咖啡好喝。”汤川起身,把冰激凌的蛋卷壳扔进旁边的垃圾桶。

去超市前面的自动售货机买了罐装咖啡,汤川跨上一辆停在旁边的自行车,径自喝了起来。

草薙站着,打开罐装咖啡,四下打量。

“你别乱坐别人的车。”

“不要紧,这辆车的车主暂时不会出现。”

“你怎么知道?”

“车主把车放这里,就进了地铁站。就算只坐一站,来回起码也得用三十分钟。”

草薙喝一口咖啡,一脸厌烦地说:“你就待在这种地方,边吃冰激凌边看人来人往?”

“观察人性是我的嗜好,很有趣。”

“少替自己吹嘘,快说,在这里干吗?别扯乱七八糟的理由。”

汤川听了,转过身,看着胯下自行车的后轮挡泥板。

“现在在自行车上写名字的人不多了,大概是怕别人摸清底细。可以前人人都在自行车上写上名字,时代一变,习惯也跟着变了。”

“你很在意自行车。之前也说过这话。”

看汤川的言行举止,草薙开始渐渐明白,他在意什么了。

汤川点点头。

“对于现场弃置的自行车,你曾说那不太可能是故布疑阵。”

“我是说,做这种伪装毫无意义。如果是故意将被害者的指纹留在车上,犯不着烧毁尸体指纹。我们可是根据自行车上遗留的指纹查明死者身份的。”

“问题就在这里,如果自行车上没有指纹怎么办?你们就查不出死者身份了吧?”

汤川的质疑,令草薙沉默了十秒钟,他压根儿没想过这个问题。

“不,”他说,“虽是因指纹和从旅馆采集的失踪男子的指纹吻合,才查明身份,不过,没有指纹也不成问题。我们还做了DNA鉴定。我以前应该也说过吧?”

“我知道。这么说,烧毁尸体指纹其实毫无意义,可是,如果凶手连这点都已事先计算好,怎么办?”

“你是说,凶手明知多此一举,还故意烧掉指纹?”

“凶手这么做一定有他的用意,不过不是为了隐瞒死者身份。你想过没有,那或许正是要让你们以为,弃置一旁的自行车并非故布疑阵。”

这出人意料的猜想,令草薙霎时瞠目结舌。

“你的意思是,那正是故布疑阵。”

“不过,我想不透故布疑阵的目的何在。”汤川从跨坐的自行车上下来,“凶手想让你们以为,死者是自己骑自行车去的现场,这点毫无疑问。问题在于,这样故弄玄虚有何意义。”

“难道死者并非自行前往,而凶手正想隐瞒这点?”草薙说,“就是说,死者早已遇害,尔后凶手把尸体搬到了那里。我们组长就持这种看法。”

“但你反对这个说法,我记得你说过,嫌疑最大的花冈靖子没有驾照。”

“如果有共犯则另当别论。”草薙回答。

“这个姑且不提。我现在在意的,是自行车失窃的时间。你们已确定是在上午十一点至晚上十点之间,但我觉得很奇怪。你们怎么把时间锁定得这么精确?”

“是车主自己说的。这不是什么复杂问题。”

“你说到重点了。”汤川拿着咖啡罐朝草薙一指,“怎么会这么轻易就找到车主?”

“这不难理解。车主报了案,核对一下报案资料就行了。”

听草薙这么回答,汤川低声沉吟。虽然隔着太阳镜,也能看出他目光的严肃。

“你又想到什么?”

汤川凝视着草薙:“你知道自行车的失窃地点?”

“当然知道,正是由我负责询问车主。”

“能不能带我去看看?应该就在这附近。”

草薙回看汤川。他很想问他,为何要深究到如此地步?但他还是忍住。汤川的眼中,正散发出每次专心推理时的敏锐光芒。

“走这边。”草薙已迈开步。

自行车失窃地点距离他们喝咖啡之处不到五十米,草薙站在一整排自行车前。“车主说她用锁链把车锁在这里的栏杆上。”

“凶手剪断了锁链?”

“应该是。”

“那表示,凶手事先准备了链条剪……”汤川说着,盯住整排自行车,“不挂锁链的自行车好像比较多,为何自找麻烦?”

“也许凶手看中的自行车正好挂了锁链。”

“看中的……”汤川自言自语地嘀咕,“到底看中何处?”

“你到底想说什么?”草薙有点不耐烦了。

汤川转身面对草薙:“我昨天也来过这里,就像今天一样,观察周遭环境。这里一整天都停放着自行车,数量多得惊人。有的车锁得好好的,有的胡乱放着——凶手为何选中那辆?”

“并不能确定就是凶手偷的。”

“假设是被害者自己偷的。为什么偏偏选中那辆?”

草薙摇头。“我不太明白你的意思,被偷的是一辆毫无特别之处的普通自行车。只是随手选一辆,如此而已。”

“不,不对。”汤川竖起食指,在草薙面前摇晃,“告诉你我的推论。那辆自行车是新车,没错吧?”

草薙宛如遭到意外突袭,他回想起和车主的对话。“没错,”他回答,“我想起来了,车主说上个月刚买的。”

汤川理所当然地点点头。“正因如此,才会特地锁上链条,才会一失窃立刻报警。反过来说,凶手就是想偷这样的车。明知没挂锁链的自行车多的是,还是特地准备了链条剪。”

“你是说,凶手故意找新车下手?”