来兴儿年纪虽小，但天资聪颖，早就瞧出太子突然调夏嬷嬷来凝香轩，其中必有缘由，令他特别感到无所适从的是，自己刚刚从芙蓉那里领受了不可告人的使命，又偏偏在此时被太子委以重任，卷入到这个漩涡之中。无论哪一方得知了他的一切，他都难以活命。
来兴儿自进宫以来，第一次感到了深深的恐惧，即使是半年前他被关进察事厅监室的那些日子，也从未向现在这样害怕过。
张谅被太子罚在凝香轩门前站了一夜，虽有亲兵们送来棉衣和酒肉，不曾冻着饿着，但胸中终究是憋着口恶气。次日清晨一得到内侍传来太子的赦令，他也不入内面见太子谢恩，便直奔太子内坊去找李进忠。
李进忠昨儿在太子那儿碰了个软钉子，又意外地见到来兴儿，深感这趟差事的棘手，辗转反侧，几乎一夜未眠。他才从床上起身，蔌洗已毕，便看到张谅怒气冲冲而来，心中不禁暗暗叫苦，亲手为张谅沏上杯茶，陪着笑说道：“大将军保重贵体，不妨先去补个觉，过了晌午再谈差使也不迟啊。”
张谅冲李进忠一抱拳，开门见山地说道：“事情既已向太子禀报过了，这会儿就请大人和末将联名具折上奏。”
李进忠呵呵干笑两声，劝解道：“大将军放心，奏折本监定会与你联署的。只是内苑清查的结果还不明了，不如等芙蓉司正那边有了消息，再一同奏报，更妥帖些。”
张谅大声吩咐随他而来的亲兵道：“去两个人，把芙蓉请来。”
两名亲兵答应一声去了。
李进忠皱皱眉头，却未加阻拦。张谅现在急着要奏报皇帝、皇后，其目的就不只是邀功了，更有使皇帝皇后相信，东宫确藏有嫌犯的意思在其中。看来，这一夜站下来，他对太子已怀有怨恨，要动手报复了。其实，将抓到何绍生的消息向皇帝皇后及时奏报，李进忠也是赞成的，只是昨日太子对此事的态度令他至今百思不得其解，不敢贸然行事。芙蓉一向是皇后身边的智囊，其对皇后的影响力甚至超过张谅，莫如先看看她对此事的态度，再做决定。
这样想着，李进忠心里拿定了主意。他拉张谅坐下，恭维道：“大将军如此勤于王事，让人好生佩服。等这件差使结束了，本监要好好和大将军亲近亲近才是。”
张谅见李进忠一味地笑脸相向，也不好一直端着架子，二人便你一句我一句地寒暄起来。
不多时，芙蓉随着张谅的两名亲兵来了。然而，令李进忠和张谅没有想到的是，芙蓉带来了一个令他们大吃一惊的消息：“何绍生是受人指使故意出来顶罪的。”张谅听了，禁不住“噌”地跳起来，厉声质问道：“抓捕何绍生时是人赃俱获，他本人也已招供，你凭什么说他是替别人顶罪的？”
芙蓉不慌不忙地答道：“大将军莫急，小女子断不会无凭无据的妄言：昨日得知大将军抓获何绍生后，我便挨个讯问了绮华台的宫女、宦者，他们都说汪氏身子一向康健，近几个月从未传唤过药藏局的掌医，此是其一；其二，昨晚我派人将何绍生的家人尽数拘来传讯，据他妻子供说，前日何绍生临入东宫当值前，曾交给她一张一千贯的柜坊银票，并再三叮嘱她以后要照顾好儿女，何绍生一个八品掌医，每月俸禄不过一二百钱，哪儿会有这么大一笔钱留给妻儿；更为重要的是，我手下的人发现东宫内已经有人坐不住，开始露出马脚了。”说到这儿，她戛然止住，在张谅身旁坐下，神态悠闲地品起茶来。
张谅仍心有不甘地辩道：“你说的虽有些道理，但总抵不过何绍生的供述和从他那儿查获的砒霜来得直接、明白，除非你立马找出唆使何绍生冒顶罪名的那个人，否则，本将军断难相信你说的这一切。”
芙蓉放下茶碗，盯着李进忠问道：“小女子想听听李大人的高见？”
李进忠模棱两可地答道：“俗语讲：捉贼拿脏。大将军人脏俱获，他对芙蓉司正所说的这些有所质疑自有他的道理。而司正经讯问绮华台宫人和何绍生家人发现的这些疑点，也确实令人费解。本监方才听了夫人之言，心中骇然不已：如果何绍生真是受人指使故意卖个破绽以冒顶罪名，那么此案岂不正如皇后娘娘所说的那样另有幕后主使之人？夫人既已掌握了新的线索，不妨说出来，大家一起参详参详。”
芙蓉暗啐了声：老孤狸。她有意避开李张二人关心的焦点，直截了当地说道：“小女子受大将军传召而来，正为与两位大人会商案情。无论两位大人有何疑惑，芙蓉只有一个请求：暂不要将抓获何绍生之事奏报上去，假以时日，芙蓉定会给两位一个满意的答复。”
张谅冷笑一声道：“敢情你一个人便能把这趟差使办下来！我俩难道整日坐在这里喝茶聊天不成？”他经常出入清宁宫，知道芙蓉替姐姐掌握着上百个遍布宫中各处的眼线，东宫之中姐姐的眼线也不会少，芙蓉既说出这样的话，一定是宫中眼线起了作用。只是眼瞅着到手的功劳要被芙蓉生生抢去，张谅实在是不忍撒手。
芙蓉对张谅的冷嘲热讽毫不介意，反而站起身冲着李张二人重施一礼，说道：“查看东宫之事，李大人是钦差，大将军更是首当其冲，小女子不过是拾遗补阙而已，岂敢贪功独占？大将军，何绍生人在你手里，何妨据小女子提供的消息再加讯问，如能叫他直接供出主使之人，岂不正是勘破此案的最佳捷径？”
李进忠听了，连连点头，心想宫中传言皇后若无此女相助便坐不稳中宫，此话果然不虚。他冲张谅道：“芙蓉司正一番美意，大将军莫要辜负了才是。这样，你先回去睡一觉，养足了精神，今晚本监与你同审何绍生。”
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