皇后指着她向皇帝说道:“陛下,要不是妾身命芙蓉事先有所防范,只怕现在您就见不到这唯一的人证了。”

又冲着刘才人道:“有本宫为你做主,你无须害怕,当着陛下的面儿,把你看到的、听到的,都说出来吧。”

刘才人怯生生地瞄了太子一眼,来到夏嬷嬷身边跪下,说道:“嫔妾是东宫才人刘氏秀儿。启禀皇上、娘娘,嫔妾原与才人汪氏同住在绮华台,记得年前未入腊月之时,有一次,嫔妾在和汪氏闲聊时曾听她说,近日遇到了个好郎中,经她一番调治,身上原有的经血不调之症竟得以痊愈。

嫔妾一向也有这个毛病,听了好生羡慕,便缠着要她介绍这个郎中给我治病。汪氏开始不肯,后来架不住我再三恳求,才勉强答应,可又不肯带我前往,只指给我那郎中住的小木屋,要我自已去求她。

于是,我便备上些礼物,独自一人到那小木屋中去见那郎中,谁知……”她下意识地绻缩了下身子,迟疑着不敢继续说下去。

“你到底要说什么!朕没功夫听你啰嗦。”皇帝厉声催促道。

“嫔妾走到距小木屋不足百步的地方,突然见小木屋的门开了,太子殿下从里面走了出来。

嫔妾急忙闪身躲在一棵树后,只听一个老妇人说道:‘殿下以后就不要到这里来了,无论事成与不成,都由老身一人承担就是。’

太子答道:‘嬷嬷只管做去便是,到时本宫自会保嬷嬷无虞。’当时,嫔妾见汪氏所说的郎中竟与太子相熟,又听他二人话里的意思像是要做什么大事,定不愿被旁人听到,于是便急急忙忙地离开了。”

“后来汪氏出事以后,嫔妾一个人住在绮华台害怕,经常借故到凝香轩找独孤娘娘作伴。

直到前些天有一次无意中再次听到了太子和夏嬷嬷的对话,才明白当日在小木屋门前他们所说的大事竟是投毒谋害娘娘。

嫔妾当时一时惊慌,不小心弄出了声响,引起了太子的怀疑。

他碍于当时东宫已遭检视,不便处置嫔妾,先是要嫔妾搬到宜春宫去住,今儿一早更是亲到宜春宫,逼迫嫔妾在今夜的宫宴之上当众承认,是我在汪氏饮食中下药,致其疯癫,做出大逆不道之事。

嫔妾有天大的冤枉啊,请皇上、娘娘为嫔妾做主……”

刘才人一口气说完这番话,趴在地上啜泣不止。

“好故事,真是好故事啊。”

太子拍着巴掌站起身,走到刘才人的身边站下,突然举起右手,亮出一块绿玉牌来,向芙蓉问道:“姑娘该不会不认得这个物件吧?”

继而不待她反应过来,又对皇帝说道:“请父皇下令搜搜这贱婢的身,她身上也有一块。”

皇帝不解地问道:“这是何物?”

太子一把将刘才人从地上拎了起来,才要开口说出“这是清宁宫线人的信物”这样的话来,却听得一旁李进忠陡然间打了个响动异常大的喷嚏,紧接着殿外有个洪亮的嗓音响起:“臣柳毅求见皇上。”

“李进忠,你耍的什么鬼把戏?”皇帝嘴角竟露出一丝不易察觉的笑来,大声吩咐道:“叫进来。”