第一章
张扬等人就这样悄然地消失了，一觉醒来，军士们发现和颜悦色但不失严厉的军师不见了，每日准时候在营房门口，吆喝着让大家快些列队出操的彪悍统领也不知哪里去了，反而是昔日的副统领成了新的统领。
于是各种不安的传闻开始在吴家堡传播，很多都传军师和他们的统领被秘密杀害了，高层立刻出台官方正版的消息来正视听，统一口径说，军师已经带着他们的统领执行一个秘密任务去了。
“那秘密任务是啥？”有个士兵问道。
“秘密任务，秘密任务，自然是不能说的秘密，事关吴家堡的前途机密！我都不知道，你上哪里知道！要问，你自己去问大小姐去！”伍长很饿回答你瞪了士兵一眼，士兵立马缩着脑袋不啃声了。
而此刻，吴毅，吴优，吴李氏，正围着吴娜口舌讨伐。
“颖儿，你糊涂啊！纵使刘扬有没有作乱夺权之心，我们已经得与他们结下如此深的梁子，就该斩; 草除根以绝后患。而你这样做他们就会感激你？！错错错，大错特错！你这是放虎归山，刘扬那个白眼狼迟早会成我们不注意，反咬一口！吴家堡就有可能因此毁在你的仁慈手里！”吴毅铁青着脸，在面无表情的吴娜身边咆哮着。
“事情都是我做下的，出了事我自己来承担好了，二叔不必操心了。若是吴家堡真的因此会在了我手里，我以死谢罪告祭吴家列祖列宗就是了。”吴娜轻轻瞥了一眼像一头愤怒的公牛一样的二叔，悠然地震了震衣袖，云淡风轻地说道，似乎对这张扬可能带来的报复，和二叔毫不留情面的责骂，都丝毫不放在心上。
“你说的轻巧，以死谢罪？！若是那时候吴家堡真的亡了，要死的是我们吴家所有人，我们都要陪葬。你知道吗！”吴毅一听吴娜浑然不在意的样子，愈发狂怒地指着她骂道。
“二哥……”吴优担心地看了一眼脸色瞬变的吴娜，轻轻地推了一把吴毅唤道。
“我说的事实！吴家堡能有今天不容易，为了先祖的遗志匡扶门楣，我们等得太久了！如今正是千载难逢的乱世，是我们奋起直追的大好时机，错过了就再也没有了！一旦家业毁于一旦，我们这么多年披荆斩棘的辛苦覆水东流，我们都要以死谢罪的啊！这样大的过失，你一个女儿家，担得起吗！”吴毅痛心疾首垂足顿胸地说道。
吴李氏埋怨地看了吴毅一眼，有望了望吴娜，只是幽幽一叹，什么也没说。
吴娜点了点头，面沉入水低头半晌，最后缓缓抬起头，淡淡一笑，凝望着吴毅用轻柔的声音问道：“二叔想怎样？”
吴毅没想到自己如此激烈的责骂她竟然一点儿怨怒也没有，竟有些吃不准了。他咽了一口唾沫，这才迎着嗓子说道：“这次你犯了大错，虽然为了吴家堡的稳定不能向外说，但身为吴家的人就该为自己的过失受到处罚。”
“喔？二叔想怎样处罚侄女儿？”吴娜饶有兴致地望着吴毅说道。
吴毅先是犹豫了一下，但看见吴优游离不定的目光中的鼓励时，他才一咬牙说道：“说实话，二叔对颖儿你的才能很是钦佩的。只是……只是女儿家继承家业，终归是太过荒唐。不仅会导致军心不稳，还会……让天下人耻笑。所以二叔……二叔要求，颖儿你为了吴家堡着想，保证放弃吴家堡家主的继承权！”
吴优这才舒了口气，对吴毅投去赞许的目光。而吴李氏一听却是怒了，她一下子站起来指着吴毅骂道：“这家主之位该谁接任，也该你大哥来决定。喔，你大哥在家时，你们屁也不放一个，等到他走了，你们就来逼着我们母女俩个放弃继承权——叔叔，你想做什么！”
吴毅面露尴尬之色，但是想起这么多日陶宇苦口婆心的劝说和天花乱醉的允诺，他心一横一跺脚迎着嫂子怨毒的目光，一抱拳坚决地说道：“大哥虽然是家主，但也是吴家子孙，吴家不是他一个人的，而是我们大家伙的！他做了错误的决定，有损了吴家堡的复苏，我们就有责任和权利站出来加以指正！”
“你……你……”吴李氏气的浑身发抖，指着吴毅说不出话来，吴娜终于色变，一步走上前搀扶住吴李氏坐下，轻轻地安慰了几句，等到她气顺了些，这才眉宇一扬，如电的目光冷冷地盯着吴毅沉声说道：“二叔，你对爹爹的决定不满，可以！怕我这个女儿家继位让吴家堡被天下人耻笑，也可以！但是——”
说到这儿，她语气一顿，锐利如刀的目光一扫，即使是看着她长大、很喜欢这个侄女儿的吴毅也有些吃不住了，心怦怦乱跳，头皮子有些凉飕飕的。
“但是——”吴娜背起双手，提高了嗓音说道，“想要取消我的继承权，总该等爹爹回来吧？”
吴娜雷声大雨点小，轻轻放下，让吴毅不由地舒了口气。
“好吧，等大哥回来，咱们再议。”吴毅点了点头，然后给吴优使了个眼色，两人一起出了屋子。
“二叔四叔也跳出来了。没想到会这么快……”吴娜望着吴毅吴优离去的身影茫然地呢喃道。
神臂营统领苏德的大帐。
对于张扬黄忠等人突然消失，他不是没有心理准备的，因为在张扬被营救那天夜里，弟弟苏宁就曾偷偷来找他商量对策。
苏德本想过跟弟弟一起去营救张扬，然后跟着张扬一起离去的。但是想到张扬对吴娜的恋人关系，想道张扬对吴家堡剪不断理还乱的感情，说不准哪天她们又旧情复燃走到一起了，而且这种可能性很大，至少他想的。
但是他清楚地知道吴家堡里面有一只隐藏的黑手，一直在处心积虑地暗算着自己“少主”，至今他还不知道是谁。为了挖出那个黑手，免除将来张扬可能继续收到的威胁，他决定继续在这里潜伏。
如今阴差阳错之下，他成了神臂营的统领，可谓是大权在握。只要不出什么差错，一年半载之下，神臂营必定会随着吴家堡的崛起一起迅速壮大。
他自幼深受米教大恩，发誓要为米教奉献一切。只是还没等他来得及报效，五斗米教在中原的中枢就瘫痪了，群龙无首之下他们这些人不得不隐藏入地下，等待故主出现，接受召唤。
五斗米教的组织是很严密的，大多线人都是单线活动，没有上头的指示，你根本不知道其他的同志在哪里，这就很大程度上减轻了一人叛变一片遭殃的惨剧。所以，苏德并不知道其他米教的人在哪里潜伏。说不定一个雍容的大族之主就是，或许一个正在街头要饭的乞丐就是，或许烟花楼里正在接客的姑娘就是，或许他掌控的神臂营的兄弟里就是。
他知道米教在各州都有很多潜在势力，在长安，荆州，还有江东都有实力雄厚的米教大族。但是这么多年过去了，由于主上生死不明，米教衰亡不堪，靠老子夺权上位的张鲁也被困在蜀中出不来。十几年没有约束，没有沟通的他们，不知变节了没有，还记得自己是米教的人吗，还有多少人肯为米教效死？
苏德对于这些一点儿把握都没有。让他为米教，为少主赴汤蹈火献出一切，他都会毫不犹豫地去做，只是他只有一个人啊，加上还不知道自己身份的弟弟也才两个人啊，能帮少主什么忙？能中的什么用？
若是先在这里安身，一面壮大手里神臂营的力量，一面笼络军心，争取将整只神臂营都牢牢地掌控在自己手里，等到时机成熟，相应少主，里应外合把吴家堡一举吞并。就算有一天少主跟吴家小姐感情复合，有自己掌控着神臂营，也比交给别人放心啊！
打定算计，苏德让弟弟苏宁先跟在张扬身边，自己留下。
但是还有一件事，让他疑惑。那日为了帮助少主解决龙阳这个碍眼的人，他派心腹在龙阳回家的路上设伏劫杀，最后龙阳逃了出去，他们的人就再也找不到了。可是到了第二天，他的人回来禀报，没有龙阳下落时，很快就传来龙阳的死讯，而凶手竟然传言是少主，而目击者是龙阳父亲龙飞！这下子不仅没帮上忙，反而让张扬被捕入狱，苏德自责不已，也疑惑不已。
正想着，苏德就听见卫兵来报，吴毅吴优有请（张扬跑路了，他们两人此刻暂时擅自接管了大权）。
苏德换了身衣服就去了，不出所料，吴毅吴优对苏德先是一番赞誉吹捧，显然是拉拢之意，苏德当然立刻感激涕零地拍着胸脯说，甘为二爷、四爷效死！