万历四十五年十二月初一，群英楼内高官云集。
作为发起者的首辅方从哲，表面上神采奕奕，其实早已心力憔悴。
当年东林党横行朝堂，将朝堂上下搞的乌烟瘴气，方从哲一直当缩头乌龟，数次拒绝了时任首辅叶向高的推荐。最终通过各个党派妥协，成功逆袭，当上首辅。
面对万历末年大明的天灾人祸、党争不断，方从哲没有能力解决当前面临的问题，只能协调各方，勉强维持局面。
如果不是东林党，大明哪来的那么多党争！
经过数年的忍耐，终于将东林党击溃，朝政终于开始有一点点气色，让方从哲总算松了口气。
通过打击东林党，让方从哲的声望达到顶峰！
酒席开始，众官员仿佛演练般的同时举杯，敬首辅方从哲，庆祝打倒东林党。
方从哲急忙说道：“诸位同僚，此次将奸佞之人清除朝堂乃是诸位共同努力，亦是陛下圣明！所谓天道轮回，东林党人祸乱朝堂、天怒人怨，此次乃是咎由自取！如今，各地官员空缺相继补齐，实乃众正盈朝，还望各位同僚能清正廉洁、鞠躬尽瘁！来，诸位随我满饮此杯！”
喝完几杯酒，众人开始私下闲聊，不过都是按照不同党派坐在一起。方从哲看众官员如此，也是眉头紧锁。
齐党党魁、方从哲的门人亓诗教，见方从哲不悦，立即提起酒杯，众官员纷纷噤声。
亓诗教说道：“诸位同僚，如今东林已除，诸位莫要学东林党人，再做党争的龌蹉之事！如今，莫要说朝堂之中，在这酒席之上，依旧有人按照党派之分就坐、商讨！吾提议，诸位同僚一道，搁置争议、摒除党争！”
在座官员纷纷点头，于是酒席上众人开始畅所欲言。
酒过三巡，浙党官员敬酒时提及辽东经略尚未确定，询问方从哲是否有人选。
方从哲表示，兵部尚书黄嘉善黄尚书是最佳人选。
黄嘉善说道：“如果老夫再年轻十岁，定要去辽东走一趟！只可惜老夫六十有七，怕是这把老骨头折腾不动了！唉”说罢一声叹息，将杯中酒一饮而尽。
又有人提议让兵部右侍郎赵兴邦，暂代辽东经略。
对此提议，方从哲手缕胡须，微微点头。其他官员有的赞同，有的则认为赵兴邦太年轻、资历太浅，怕是不能担当大任。
就在众官员围绕赵兴邦能否担当辽东经略争论不休的时候，从酒席中传出极度不和谐的声音。
“少司马在兵部参赞下军务，也就是瞎指挥、拖拖前线将士后退；如果经略辽东，犹如——土鸡瓦狗！”
首辅方从哲一下拽掉了数根胡须。
众官员纷纷心道：“谁这么无礼！推选赵兴邦不过是权宜之计，后面定还有其他人选。这是哪个衙门的官员，敢当着首辅如此猖獗，就不怕削官回家？”
众人顺着声音看去，知道此人肯定不会被削官了，因为他是早已被免职的楚党人士——熊廷弼！
熊廷弼见众人都看自己，脸不红、气不乱，说道：“少司马自打进士及第，就在兵部任职，虽去过辽东视察，但从未领兵！如今建奴势大，经略辽东之人需杀伐果断、查探实情！绝不是纸上谈兵之人可以胜任！我看少司马不合适”
熊廷弼说的头头是道，全然忘记刚才那句“土鸡瓦狗”是骂人的话，并且用在文官身上相当伤人自尊！。
旁边坐着的是楚党人，偷偷拽了几下熊廷弼的衣角，熊廷弼才不再开口。
众人均是摇头，接着喝酒。
片刻之后，又有人提议户侍郎姚宗文出任辽东经略。
姚宗文听闻，急忙朝众官员拱手，说道：“承蒙诸位同僚如此抬爱，下官却是承受不起！吾虽熟知兵事，对辽东局势也颇有见解，但有诸位前辈在，下官资历尚浅，怎敢接受这辽东经略?”
众人闻言，均是议论纷纷，绝大多数赞同，也有个别官员认为姚宗文资历太浅而反对的。
刑部员外郎、浙江会稽人徐大化高声说道：“少司徒此言差矣，如今关外形式复杂，辽东经略空缺，缺少的正是少司徒这等年轻有为、熟知兵事的朝臣。资历浅可以慢慢提升，还望少司徒能够报效国家，担当起重任！”
听徐大化说完，反对之声渐渐消失，众人纷纷推荐姚宗文出任辽东经略。
方从哲见众人没了反对声音，也是洋洋得意。这姚宗文出任辽东经略可是众人推荐，绝对不是自己任人唯亲！
“少司徒在京师管理后勤，最多也就贪墨些军饷，如果经略辽东的话，犹如——插标卖首！”
首辅方从哲闻言，鼻子差点没气歪了！