万历皇帝极度郁闷外加万般无奈，没想到户部的人这么不开窍。为了自己的宝贝孙子将来不至于饿死，只能拿内帑的钱了，不过拿内帑的钱和拿太仓的钱能一样吗？
至于最郁闷的，则是皇五孙朱由检，听到户部要把自己的俸禄抵押成“莫须有”的盐税，顿时怒不可遏，蹦着高要和三哥朱由辑理论一番。
万历四十六年正月最后几天，朱由楫很忙，白天到皇宫和皇帝商量盐税改革，晚上在魏忠贤府上熬通宵，也是谈盐税“改革”。
期间，东厂番子不断南下，锦衣卫缇骑四出。就连京营的三千营也出动二千骑兵，由丰城侯的李承祚和监军太监带队，目标不详。
锦衣卫缇骑出动，令最京师官员大骇，不过几天后众官员发现无人被抓，便放松了心态。
期间也有人事调动，龙遇奇升任礼部侍郎，原两淮巡盐御史冯铨贪污一案乃是诬告，冯铨官复原职。
万历四十六年正月最后一天，东厂提督魏忠贤离京，目标——通州。
二月二，春龙节，龙抬头。
通州城内、车水马龙。家家户户贫民百姓打着灯笼到井边或河边挑水，回到家里便点灯、烧香、上供。各式节日小吃如面条、炸油糕、猪头等等也摆上餐桌。
今天也是大明发放两淮盐业窝本的日子，晋商、徽商以及其他盐商悉数来到通州，当然商户们的心情是不一样的。
十几家富可敌国的大商人已经内定窝本，所以参加节庆是兴致盎然，赏钱、红包不花钱似得发给沿途的乞丐。十几个商人也都同时来到通州最大的宅院——李三才家，等待窝本发放。
其他小盐商虽然已经知道与窝本无缘，可还是抱着侥幸的心态来拜访布衣李三才，希望能加入贩盐行列，即使打打下手，也比破产散家强百倍。
小盐商们的待遇统统一样，给李三才家门卫送打点银子的，得到的回话还算好——滚；至于哪些没开眼的，百两银子都不舍得给门卫的，得到的回话则是——赶紧滚！
小盐商们留着眼泪，准备踏上归乡路。谁知刚离开李三才家不远，就有人走过来递上请帖，至于请帖的主人——两淮巡盐御史冯铨。
小盐商们都是精明无比，在这关键时刻请大家去，肯定有内幕！一百多名来自全国各地的小盐商纷纷前往冯铨府邸。
此时的李三才府内，人声鼎沸，众正盈门。不少青楼名妓被请到现场，为众官员、商贾助兴。盐商、东林党、户部官员、两淮盐政官员悉数到场，也有缺席的——两淮巡盐御史冯铨。
李三才原本请了冯铨，也知道冯铨不一定会给自己面子。李三才心中暗怒：“之前能让你丢官，以后东林党和盐商形成同盟，冯铨要是碍手碍脚，就让你丢命！”
今天的李三才简直到了人生顶峰！东临党内声望几乎无人能及，与盐商形成同盟，又通过贿赂京师官员，已经在反东林同盟打开缺口，只待将来某皇帝一蹬腿，东林势必再起！
就在众人谈笑风生时，有人通报，宫里面将窝本送来了！由于此次的窝本是大内制作，听闻还盖着皇帝的宝玺，所以
两淮盐法道袁世振亲自出门迎接。
送窝本的是一些年轻的宦官，并未坐轿，而是骑着快马。见到袁世振，一个宦官勘验完袁世振的身份，递出一个锦盒。
袁世振刚要塞上银票，几个身强力壮的小宦官早已骑马飞奔，仿佛是袁世振向他们要银子！又仿佛怕被人打！
袁世振拿着锦盒回到大堂，交给李三才，堂内顿时鸦雀无声。
李三才打开锦盒，里面放着十几个文书，不但制作精美，而且鎏着金边。李三才拿出一个，交给山西蒲州张清徵，由他代表众盐商宣读窝本。
张清徵虽然身家万贯，可是拿着窝本也是激动万分！这不是简单的窝本，而是家族世代的金饭碗！
有了这窝本，山西王家就可以在两淮世代贩盐，除了收盐要上缴一点点税，其余不用话一分银子——当然除了贿赂上官。
张清徵打开窝本，用略微发抖的声音开始朗读：“官发盐纲，……执山西王家承运淮盐一纲，万历四十六年二……”张清徵的声音戛然而止。
众人见张清徵不读了，不顾礼仪，纷纷喊道，大掌柜莫不是激动的？速速读完！
张清徵目瞪口呆，抬头看李三才，李三才过来一把夺下窝本，继续读到：“执山西王家承运淮盐一纲，万历四十六年二月初二至万历四十六年五月初二？”
……