越过沧州后,在朱由楫的强烈要求下,船队来到了运河沿岸最繁华的城市之一临清。

临清原本只是一个北方的小城,但是自打大运河贯通以来,漕运的兴盛让这个原本是运河边上的小城市发展飞速。

如今的临清,单从税收来说,比京师崇文门税收数量还高,竟然位居全国八大钞关之首,占大明漕运税收总量的四分之一!巨额的财富也导致原本时空的临清被螨清屠戮一空,死难者达到八十万!

如今的临清段运河上商船无数,帆樯如林,往来的货船穿梭如织,岸边各式货物如小山一样堆积,把朱由楫看的眼花缭乱。

喜欢凑热闹的朱由楫当然不会错过游玩的机会,征得太监们的同意下,乔装一番便混迹于来往的百姓中。

“冤枉,冤枉啊。求大老爷开恩”嘴里啃着糖人,手中拿着枣脯的朱由楫看见前面围着一群百姓,又听见有人喊冤,便让陈增上前看看发生什么事。

一会陈增就回来,给朱由楫施了一礼说道:“殿下,前方跪着一个民妇,怀中还抱着吃奶婴儿,不住地喊冤枉,有不少百姓正在围观。”

“嗯?民妇喊冤?”

很快,朱由楫来到了河岸,拨开人群,看到了喊冤的那个民妇。

这个民妇二十出头,黝黑的头发盘在头上,五官十分标志,白皙的皮肤如牛奶一般,下面两只晃动奶牛也如……

“来人啊,用帷幕将民妇围起来”

朱由楫这么说是因为民妇在给怀中孩子喂奶,周围的汉子盯着那民妇胸部口水直流,朱由楫可不希望一位母亲被这样围观,便不顾暴露身份,人令用帷幕将民妇遮住,这也换来了周围民妇的一片赞誉。

过了片刻,朱由楫命人将民妇带来。那民妇知晓朱由楫是管事儿,没准儿是个官老爷,一见面噗通一声跪倒在地,高喊:“冤枉啊,请官爷给草民做主!”

这一喊冤不要紧,怀中已经入睡的婴儿被吵醒,开始哇哇大哭起来。母子二人一唱一和,让周围的百姓纷纷抻长了脖子驻足观看。

民妇刚要再开口说话,陈增呵斥她道:“这位是皇三孙,叫殿下”

朱由楫也和声说道:“有什么冤屈尽管说来,不过先把孩子哄好再说”

那个民妇应诺一声,便开始哄怀中婴儿,待孩子被哄睡,便带着泪水开口说道:

“殿下,草民的夫君叫程四雄,本是运河上的苦力,因为好打抱不平,经常帮助他人,所以在本地运河纤工中些人望。

前几日不知怎地,上面的差役突然降低了纤工们的工钱,我夫君就带着苦力们前去理论,没成想竟被县衙羁押起来,罪名是什么聚众闹事,听县衙的差役说要发配充军!我夫君不过帮穷人说了几句话,可没犯什么法,请殿下替小民做主。”

“这个嘛?你丈夫是否有罪,待我前去县衙询问才知晓,如果是被冤枉的,我一定替你平冤。如果确实犯了国法,那谁也帮不了你,你是否明白?”

那个民妇一听朱由楫肯替她出头,也不管能不能成功,不住地磕头说道:“谢谢殿下,草民的夫君一定是冤枉的,只要能救得我夫君,我夫妇二人就是做牛做马也会报答殿下”

不知道事情具体经过,朱由楫没直接答应帮这个民妇平冤,万一这人的丈夫真的是犯了法,身为皇孙也不好干预地方官员。

当然,朱由楫也悄悄令人打探了当地县令的秉性脾气,万一是海瑞海刚峰类型的,朱由楫宁可尿遁也不会出头。

皇孙的仪仗浩浩荡荡的穿过临清街道,引来了无数百姓围观,这也是常情,毕竟上一次临清来如此多的军队,还是九十年前的正德年间。

“臣,临清县令朱大典/山東巡盐御史毕懋康见过殿下”

朱由楫觉得两个人的名字有些熟悉,却无论如何记不起来,便由朱大典带着进入了府衙。

期间,陈增借机会和朱大典说了来意,朱大典急忙招来衙役询问,得知确实有个叫程四雄的被羁押,稍加思索便来向朱由楫回复。

那个朱大典并没有让朱由楫失望,说道:“殿下真是是明朝秋毫、慧眼如炬,衙役确实抓捕过一个叫程四雄的,今日刚刚查明,那个程四雄是被冤枉的,下官正要将那人放出去,碰巧殿下就赶来了,下官这就命人将他放回家去”