艾瑞莉娅手指按着那人的动脉，指尖下跳动的感觉简直好像正按着一条蛇。
从血管中喷出的鲜血不断灌进那人胃部的破洞里。
主刀的老医师抬起已经迸溅上不少血污的袖子，擦了擦额角的汗，“再按紧一点。”他对艾瑞莉娅说道，事实上，他对这种失血已经是无可奈何。
他的双手深埋在那人的伤口之中，他把裸露在空气中的蓝色内脏向旁边推了推，努力想止住失血。
尽管这么做没什么意义。
但他必须对得起每个伤员，裁决生死是死神的工作，他无权因为自己心头的那一刻松懈替榻上这人做出选择。
艾瑞莉娅真的已经尽力了，她一直努力着，但头脑被熏得发昏，阵阵恶心，手又使不上力气。虽然她并不是第一次处理伤口，但从未经历如此，这几天来眼前的景象都是血淋淋的，充满血腥的味道和伤口溃烂的恶臭。
外科手术对于战争是最有效的，虽然艾欧尼亚人掌握这种技术的医师并不多。盖乌斯已经是那少数之中更少的经验丰富的老手了，尽管年事已高未免有些老眼昏花，要借助眼镜才能看清。
她能够感觉到生命就在她的指尖流逝。盖乌斯正在竭尽他的所能，与死神角力，试图把他拉回生者的世界。每一针，都像是一个胜利，虽然微不足道，却距离成功更近了一步，就像战士们在这注定陷落之墙上所做的一切努力。
第十四针终于将胃部的破洞缝合，但那人却死掉了。
他直挺挺地躺在手术台上，因为疼痛而紧绷的身体终于放松了下来，血还在流，只是渐渐失掉了生命的温度。
“我以为能把他救回来……”艾瑞莉娅低下头，凝视着死者的面孔，喃喃地说道。
“你已经尽力了。”盖乌斯说道，那种充满沧桑的嗓音似乎尤其能够让人感受到生死的沉重感来。
老医师抓住她的双肩，把他转过身来面对自己。“就算是止住了血，他也只有万分之一不到的几率活下来。他的脾被箭矢刺穿了，绝对会生坏疽的。”
艾瑞莉娅的眼睛红红的，身子微微晃了晃。自从离开战场，来这里帮索拉卡照顾伤员开始，每一天她就开始面对无数次死亡。
料理伤员，没错，这是女孩子在战争中最常从事的工作，本来就应该是这样子的，她已经不再想逞强，去那里拼杀了。
那个人已经不需要她来保护了。
好像一直也是她自以为可以保护那个人吧？其实凭借他那传奇法师的实力，完全不需要这种保护的吧？
她凝视着死者的脸孔，心里似乎在害怕有一天这张安静沉睡的脸，换做了他的。
“你需要休息了。”盖乌斯扶着她的肩膀，把她带到里屋去，两侧是一张张病床，医务兵穿梭其间。腐臭的味道和用来消毒的植物苦汁混在一起，汇聚成一股令人讨厌的味道。
盖乌斯替她打了热水，用热毛巾帮她擦净脸颊上的血迹。老医师的动作很轻，像是在照顾一个孩子。
“我以为我会喜欢战争。我确实也有些厌倦平静的生活，但现在，我自己也已经不知道了。”
“谁会喜欢战争？”盖乌斯问她。“可是战争的幸存者会淡忘恐惧，只会记得荣耀与热血，然后把那世代相传，让那些从未见过战争的人也开始渴望战争。你现在最需要的是出去走走，孩子，而不是考虑这些问题。岁月已经给了我答案，可是我发现，知道这些没有用，到老了自会明白的道理，不可能避免下一代年轻人的错误，就像没办法阻止襁褓里的婴孩啼哭不止。”