第29章
知府夫人的嘴唇颤抖着，满眼泪水：“他们在……”她的脸上呈现出说不清是欢喜还是悲伤的表情，梦呓似的呢喃，“他们真的在……我一直觉得他们就在我身边，从来没有离开过，可是别人都劝我……”
泪水落雨似的从她脸上流下来，她张开双臂，像个盲人似的，急切地四处乱摸：“他们在哪里，快点告诉我，他们现在在哪里？”
侍女被她这副样子吓呆了，一动也不敢动，夏芩连忙走过去，扶住她的双手，缓声道：“最大的男孩就在夫人的右腿边，”她把她的手慢慢地放低一点，“夫人现在抚到了他的头，他正在用脸蹭夫人的掌心呢。”
她把她的另一只手臂微微弯曲，做成怀抱的姿势，声音柔和：“还有一个小女孩，头上绑着两只小髻，就在夫人的怀中，她对夫人的肚子很感兴趣，不时用手摸一摸，还叫它弟弟。”
知府夫人不禁一笑，泪水纷落。
夏芩微微含笑，眼眶湿润：“她好像是四个孩子里面最喜欢说话的，见到什么都会指着说一说，一个字两个字地往外蹦，非常可爱。
还有一个就在夫人的脚边来回爬，见什么都要抓一抓。最小的那个，坐在他的旁边吮吸手指，口水成串地往外流……”
从她的口中描述出来的是这样一幅生动可爱的幼儿图，知府夫人捂着嘴哭得肝肠寸断，不住地低声呼唤：“孩子，我的孩子……”
四个孩子慢慢地爬向她，偎依在她的怀中。
她张开手臂，空空地拥抱着自己看不见的骨肉。
这一幕情景，让人如此心酸。
夏芩目中含泪：“都说母子连心，他们虽然小，却能感受到夫人的忧心和思念，所以不自觉地留了下来。可是这个世间终究不是他们的久留之地，为了他们好，就让他们去轮回吧。”
知府夫人摇着头，哽咽着，泣不成声。
夏芩道：“他们太小，我无法与他们交流，或许能为他们超度的，只有夫人您，何去何从，就由夫人自己决定吧。”
她再次行礼，离开了知府夫人的房间。
冬日的阳光淡远迷茫，有一瞬间，她几乎忘了自己身在何处，听着房间传来的压抑的哭声，只觉得有一块巨石压在胸口，她抬起脚，沉重地一步步地走回自己的住所。
什么都没有做到，可是却已经没有什么可做的了，她茫然地想，自己该离开了吧。这个结局是如此悲伤。
可还没轮到她收拾东西，便有衙役匆匆过来道：“慧清师傅，知府大人请您去同福客栈一趟。”
同福客栈的梨园中，仵作仔细地检查了一遍尸身，对知府禀道：“除了脖颈处的勒痕，并没有其他致命伤，应该是自杀。”
周知府拈着胡须微微点了点头，然后把客栈的其他人叫来一一问询。
客栈老板李春林是个四十来岁的中年汉子，看上去温实敦厚，对周知府道：“这个书生叫刘致，是个落第秀才，因为没有钱回家，便央求小的，求一个落脚地。小的看他可怜，便让他住进梨园中的柴房，每月只收几文钱。
书生白天会去街上卖字画，挣两个钱填肚子。大约实在卖不出什么，常常唉声叹气，自恨落魄。几日前，有个同乡人路过，说他母亲过世了，他大哭一场，谁承想第二日就想不开上吊了。”
问询其他人，也是差不多的说辞。似乎真的只是一件普通的自杀案。
周知府拈须沉吟。
夏芩赶到时，知府大人正在和客栈中的人聊那些梨树。
周知府：“这些树是同一年种下的吗？”
客栈老板：“是，说起来都有七八年了。”
周知府：“既然是同一年种下的，那为何那一株特别高大？”他指着离柴屋最远的那棵梨树问。
客栈老板：“这个……十个指头还不一般长呢，虽是同一年种下的，也不能长势一样是不是？那个地方阳光好，水分足，许是因为这个原因吧。”
旁边一个小伙计插话道：“可不是，那棵树上结的梨也特别大呢，个个有小孩的头那么大，好几年都当选了梨状元，谁见谁称奇，客人们都争着抢着要买呢。”
客栈老板有意无意地瞄了他一眼，小伙计不说话了。
周知府面上声色不动，却一一记在心里。
然后，便有衙役回禀，说，慧清师傅到。
周知府让众人退下，对来到他面前合十行礼的夏芩道：“你看到刘致亡魂的事情本府已经听说，你看看这里有没有什么异状？”
他说的“异状”是什么，夏芩心知肚明，她依言看了一圈，说道：“这里人太多，就是有什么也未必会在此时出现。慧清来时，在这家客栈住过，那时曾亲眼见到这里有个缢死女鬼，她自称是这家客栈老板的妻子，因为深感寂寞，所以诱惑别人自缢与她作伴。”
周知府目光微微一跳。
夏芩道：“当时她就诱惑过这个院子中的书生和……我，不过没有成功，后来老板娘请来了一个捉鬼道士，我也离开了。”
周知府：“如果这个女鬼还在，你能捉她否？”