傍晚时分，斯巴达克斯四人去阿泰拉城单刀赴会，其他人则留在神庙中。
林平之在和卢修斯比射箭，从庭院里的草靶到树上的果实再到天上偶尔的飞鸟，两人玩得不亦乐乎。
“技术不赖，孩子。”瘦骨嶙峋的老人动作却很利索，把弓箭放到一边后坐下来，看向林平之的眼神泛着慈祥：“你多大了？”
林平之犹豫了一下，道：“十八。”
“十八？噢……我还以为你顶多十四。”卢修斯点点头，“很好，至少不用把你的年纪翻一倍才能够上那家伙的。”
林平之意识到他说的是甘尼克斯，只是一个随口的玩笑，但他倒还真不知道甘尼克斯到底多大。
“你自己学的射箭？”
“小时候家里有位善骑射的师傅，我师从于他，但天资有限长年累月也不过习得一二。”林平之谦虚道，想起以前镖局那位豪爽的蒙族镖师，他看着自己长大，然也在那场灭门祸事中丧命。
“听起来你家境不错，赛里斯国也有贵族？”卢修斯的口吻似乎显出了一丝不快，林平之何其敏感，淡淡笑答：“王公贵族每个地方都是有的，恃强凌弱、以富欺贫更是比比皆是，哪里会有真正的无忧安乐窝。人生在世总是身不由己，对我而言天下之大能有一处安身立命之地已是万幸。”
“你这番话一说，就算你说自己三十岁我都会信了。”卢修斯站起来拍拍手站起来，开始纠正一边练习的几个女人,米拉最有天分，但现在她对面靶子上几乎没什么箭矢。
“米拉，你有些心不在焉。”
米拉叹口气：“斯巴达克斯他们英勇无比，但葛雷博的话只有疯子才会信。”
卢修斯拍拍她的肩膀：“你要做的只是相信斯巴达克斯。”
……
甘尼克斯和他们一起去了阿泰拉城，至少也得在日出之后才会回来。林平之想径自找个安静地方练剑，穿过走廊时却看到巴尔卡把皮洛斯压在墙上缠绵，他一时逼退不及，见两人都注意到他遂不好意思道：“抱歉，你们继续。”
“等等，赛里斯。”皮洛斯拉上裤子追上来，“你能来帮忙吗，我正需要个帮手。”
林平之看了看他身后，皮洛斯拉他走出来：“不用管他，我们走。”
他拿上短刀和篮子带林平之去神庙附近的树林，夜深露重，林子里像是飘着一层透明的青烟：“你知道，巴尔卡对这些东西毫无兴趣，我试着带上他，但每次都会转移到别的事情上去，我连一件像样的药草都摘不回来。”
“我没想到你还懂这些。”林平之看他异常认真地在月光下辨别地上模样差不多的草叶，试着也把差不多的东西挑出来。
“只懂一点而已，以前角斗士们总是受伤，我经常给大夫打下手，久而久之就学会了一些。没想到现在能在这里派上用场，说实话我还挺高兴的。”皮洛斯忙活着，“有受伤的家伙被治好后我就想，看，他又能去杀罗马人了。那就像我的使命一样，确保每个人都身强体壮，能活得更久。”
他的语气听上去却没有与内容相应的高兴，林平之顿了顿：“你完全能胜任。”
“不，诸神也无法让人起死回生。我根本不在乎死了多少罗马人，赛里斯，因为我们总会在同时赔上几条人命。但巴尔卡想要那些，让罗马人的鲜血染红大地。”
“所以你留下来尽你所能？”
“如果你碰到了也会这么做的。”皮洛斯随口道。
林平之不置可否，随手揪了片肥厚的叶子问：“这是什么？”
“噢，这是好东西，看，一掐就会有汁水，可以消肿。”皮洛斯偷偷瞟了一眼他的屁股暗笑，“要满足甘尼克斯一定很辛苦，涂些这个之后它能让你好受一些。”
“皮洛斯……”
“冒昧一问，他之前找过别的男孩吗？”
“我不知道。”林平之的声音低得象蚊子叫，但皮洛斯还是听清了，他煞有介事地提醒他：“这可真糟糕，你知道，他们一向分不清轻重，你得学会保护自己。”
“……我们能不能不说这个？”林平之简直快被皮洛斯的直接羞耻得无地自容，就算对象时甘尼克斯他也不可能把床笫之事放在嘴上，“我去那边看看。”
皮洛斯笑着转向另一边：“别走太远，最近总有士兵在这附近晃来晃去。”
……