“不近哪！你自己担过来的？”老者又问。
马腾又点点头。
“这世道，不容易啊！这柴我要了。”老者说完从口袋里掏出一吊钱，递给马腾。
马腾向老人鞠了一躬，转身向家里跑去。等到家时，天已黑了。
而这时，家里已炸锅了。
桃花早饭后叫唤马腾看孩子，自己好上山牧马。没人应声，以为马腾自己跑出去玩了，也没在意。
中午吃饭的时候没见人，以为在他姥姥家吃了，也没在意。
一下午没见到人影，桃花有点慌，领着儿子抱着闺女，村里到处找。
马平放学的时候，马腾还没回来，桃花说一天没见人影了。马平急了，也跑出去找。
刘老头一听大外孙不见了，那还了得，立刻叫上三个儿子到附近山上找。一家人如热锅上的蚂蚁一样找了半天，连个人影也没见着。
正在急得不行的时候，马腾回来了。
桃花一见马腾进来，放下手里的孩子，朝着马腾的屁股就是一巴掌：“你个熊孩子一天跑哪去了？”
这马腾也不言语，双手捧着一吊钱，送到桃花跟前。
马平见儿子捧着钱，昨天刚补的衣服也不知怎么弄破了，断定这钱来路不正，把他扯在一旁，厉声问道：“这钱哪来的？”
“我自己挣的！”
“咋挣的？”
“我早上上山砍了一担柴，挑到城里，一位老大爷要了，给我这一吊钱！”
一家人都呆了。
“我的儿啊！”桃花一下把马腾搂在怀里，大声哭了起来。
马平眼里噙着泪，呆站着，一言不发。
诸位看官或许觉得愚奇心太狠，一个八岁的孩子能干什么就让他上山砍柴入市？
非也。岂不知穷人的孩子早当家，我等八岁的时候已能帮家里做不少事情了。
记得去年曾有报道，一山区三岁女娃，始能为病中的父亲端屎端尿，愚奇看后不禁潸然泪下。时也，命也，非人人可能比之！
晚上，孩子们都睡了。桃花抚着马腾红肿的肩膀低声啜泣，马平辗转反侧，无法入眠。
马腾今天的举动让他又感动，又愧疚。马平知道现下家里紧巴巴的，也老琢磨着再干点啥贴补家用，但这些学生把他的时间占得满满的，实在分不出身来。
后来转念一想，马腾是长子，知道自己的责任是件好事。况且这孩子来厉非凡，如果是生在富贵之家，骄奢淫逸的生活说不定会毁了他；既然来到自家，受点苦也许是应该的，上天这么安排，肯定有他的道理。
俗话说，宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。小孩子从小受些磨难，对他的成长有好处。
想到这里，马平转头对桃花说：“明天腾儿去哪不要管他，也不要问。如果他告诉你还要去砍柴，不要拦他。”
桃花红红的眼睛，巴巴地望着马平，盼着马平能再改主意。她心里实在是舍不得让孩子再去。但习惯了听话的桃花，心里的话硬是憋着没有说出来，只是任由眼泪儿悄悄地流下。