众人折服于天地鬼斧神工的同时，心性自然开阔，油然而生一种“胸中自有百万甲兵”的气概。
此时的马腾，自然与众人的乐观激扬融化一体，心中对单于纭霏的万般柔情，沁化在这苍劲雄健的无垠天地之中，仿佛茫茫草原上的一朵黄花，俏也不争春，意恐迟迟开。
一路之上，朝饮花上露，夜卧松下风，然马腾等人皆是少年心性，不以为苦，反以为乐。
进入北部山区之后，地势难走，行人骤然少了起来。路旁的树丛里，不时有野鸡惊起，鸣叫着飞走；不远处的山坡上，零星的盘羊，三五成群的野牦牛，一边咀嚼着青草，一边细细地打量着这群远来的客人。
今天上午，除了两骑人马掠过队伍外，再也没有见到一个人。此时已近正午，马腾决定歇息一阵，吃点干粮，让马也进食点草料。
这时，从后面上来一个人，见马腾等休息，驻马一站，笑了一笑，也没言语，遂打马离去。
“寿成兄，前面恐有马贼。”庞道吃着干粮，不紧不慢地说。
“噢，何以见得？”马腾心想，太平盛世，哪来的马贼？
“我是昭武人，这里是昭武地方。以前我听说过北山地方有马贼出没，但从没遇上过。你有没有注意今天上午有两马越过我们？”庞道说。
马腾点点头。
“那是探路的，也就是踩盘子的。刚才又过去一个，打量我们。这些人眼很贼，这么两三拨过去，我们有多少人，有没有钱，战斗力怎么样，他们心里就有数了。
我听说马贼一般踩盘子的，也就两三路，看来他们很快就要动手了。”庞道说着，脸上却毫无惧意。
“有马贼？那好啊！我先拿他们练练手。”赵盾哈哈说道。
“那我们前面小心点。”马腾也没把马贼放在心上。众人饭后，收拾马匹，继续往前走。
走了三四里，路越来越难走。这是一段碎石路，尖石耸立，不多远，已有人叫道马蹄流血了。
马腾急忙叫人下马，牵着马缓缓而行。这时突然听到一阵梆子响，从前面树丛里闪出一队人马，迅速结成一个太公阵，一个骑手撑出一杆红旗，上写一个大大的“刘”字。
马腾不知道这是什么阵，只觉得此阵排得很有道理。正面有五六排人马，两翼各有三列人马，把前行的道路堵得严严实实。
再往道路两旁一看，两侧都是几人高的馒头山，而山顶上也突然冒出二十几个人，弯弓搭箭，封死了他们向两旁突围和后退的道路。
马腾在心里迅速盘算着。后退不行，徒增伤亡；两侧无路，不用考虑。
往前冲也不现实，其兵力最强的就是正面，除了有四五十喽啰外，还有三个头领，中间那个，虬髯怒发，杀气腾腾，手持一杆铁脊蛇矛，左右两侧的头领各执蛇矛，三个模样甚是相像，似是兄弟三人。
现在的关键是马腾等人都在马下，而马贼都在马上，或冲或退，都是死路。
马腾盘算着，心想先稳住他们，看看再说。于是领马向前，抱拳说道：“三位大哥，今日拦住我等，不知意欲何为？”
中间的头领还未搭话，左边的头领一抖蛇矛，说道：“嘿嘿，我们三兄弟在此占山为王，你们就是我们的衣食父母，你说拦住你们干什么？
我们大哥心地仁慈，看你们也都是些还没长毛的孩子，爹娘养你们也不容易。今天我们也不要你们的命，你且把你的马给我留下，就放你们走路。如若不然，哼哼！”
马腾一听笑了，心想这些人倒也识货，知道我的无风是匹好马，也不着恼，仍是双拳一抱，问道：“不知三位大哥姓甚名谁？”
“这位是我大哥，也是咱们的大头领，大名就是刘天保。我是千年老二，名号是刘坤佑。那边是我三弟，也是山寨的三头领，名字是刘人和。
这下都知道了吧，交马吧！”刘坤佑得意洋洋地说，仿佛这无风已是囊中之物。