且说西路军莫耐娄悦。
莫耐娄悦乃是鲜卑西部最近这几年新崛起的一个部落首领，其位置在步度根以西，拥有人口十万，控弦甲兵二万，与步度根本身的实力不相上下。
此人有勇有谋，堪称枭雄。步度根居延惨败，他也有所知晓。他之本意，是想明年一开春，再去劫掠步度根的领地。
之所以如此，是因为他今年也遭了严重的灾情。
此时打击步度根虽说时机正好，然多来的领地一时无所用，抢来的牲畜没有牧草饲养，夺得的人口反成了负担。
再加上现在已进冬季，行军多有不便，是以步度根北遁之时，他虽知道，但也按兵不动。
后来，得到轲比能的口信，知道再不动不行了。如果还按原来的计划，恐怕轲比能、丘目陵纯连一头羊也不会留给自己。
于是领兵出发。本来约定的是三家各出兵一万，这莫耐娄悦却暗自留了个心眼，多征了五千，是想多一点话语权，以备在分脏时多得些好处。
莫耐娄悦一路之上做得甚是严谨，劫掠了步度根几个小小的亭落，都尽灭其口，以防走漏风声，让那步度根有所防范。
在离步度根大营还有五日路程时，有哨马来报，说发现一旅汉军，约有五六千人，押运大批粮草，似是向那步度根大营方向行进。
莫耐娄悦甚是诧异，遂召来手下两员大将，一个叫郁久闾麟，作战颇为勇敢，只是少于智谋；一个叫万忸于澄，有勇有谋，一向为莫耐娄悦所倚重，进行商议。
莫耐娄悦将哨马所云向两人一说，两人也颇为不解。
郁久闾麟说：“这是喝得哪一出？汉人想要干什么？莫非是要继续攻打步度根，将他一举歼灭？”
这万忸于澄曾多次与汉军交手，对汉军了解得比较多一点，说道：“不应该啊，这可不象汉军的行事风格。
步度根被打得已经够惨得了，再千里迢迢地来打他，又有什么意义？即使把他给灭了，那些个地方汉人拿又拿不走，住又住不下，真搞不懂汉人葫芦里到底卖的什么药！”
“看汉军这个架势，我觉得他们不无有长期驻扎下去的打算。”莫耐娄悦说，“汉军刚刚取得大胜，士气正旺。他们与步度根刚交了手，对他的底细很清楚。
这是想乘势彻底消灭步度根，占领他的地盘和人口，在这里设置一个据点，然后再向周围扩展。”
莫耐娄悦以已之心，度他人之腹，觉得自己想占领步度根的地方，别人、尤其是汉军就更应该有这个想法，故有此云。
“有点道理，但还是说不通啊。”万忸于澄说，“难道他们以为，就凭这几千人就能在这里打出一片天下？”
“你可莫要小瞧了这几千人！”莫耐娄悦说，“我听说步度根、莫奕于、且渠伯德三人六万兵马，就是被汉军的三千人给打败的，死了四万八千人！
你想想，这是什么样的战斗力？前番，步度根他们初战得胜，还把居延都尉给打死了。
看来这是新换的都尉。这个人什么情况，咱们不摸底细，但肯定比原先的都尉要厉害多了。他能以寡敌众以少胜多，难道就不能在这里打出一片天下来？”
郁久闾麟听得轲比能所说，惊得下巴都要掉下来了：“这么厉害？我们这一万五千人还不够他们吃的！”
莫耐娄悦又说：“如果不这样认为，那你说他们随军带那么多粮草干什么？到步度根那里去救灾啊？”