永嘉先生说道：“我给你说几个典故。田千秋这人你知道吗？”
“田千秋？”马腾摇了摇头，问道，“他是我们张掖人吗？”
永嘉先生笑了笑，说：“不是。霍光这个人你知道吗？”
马腾说：“我不认识。”
永嘉先生说：“你肯定不认识。不过有一个人，你一定会知道。”
“谁？”马腾好奇地问道。
“霍去病。”永嘉先生说。
马腾说：“我知道。他当年刚带兵的时候跟我一般大，后来为朝庭立下了许多功劳，是个大大的英雄。”
“这个霍光，就是霍去病的亲弟弟。”永嘉先生接着说，“霍光是前汉权臣、政治家，麒麟阁十一功臣之首，历经汉武帝、汉昭帝、汉宣帝三朝，官至大司马大将军。期间曾主持废立昌邑王。
今天我们要说的，不是这个霍光，而是与他同朝时的丞相田千秋。
汉昭帝时，田千秋任丞相。每当霍光征求田千秋对自己的意见或建议时，田千秋总是对霍光说：‘只是希望将军时时处处用心留意，这就是国家的幸运。’田千秋最终不肯有所作为。你可知道这是为什么？”
马腾摇了摇头。
永嘉先生说：“当时，昭帝年幼，大将军霍光当政，田千秋虽贵为丞相，但实际上每件事都由霍光做决定。
田千秋难道不懂得政事吗？我想田千秋之所以这样做，大概是如果因为分霍光的权力而表现他自己的才能，会开启朝中争权夺位之风，以至于导致大臣间的猜忌和仇怨。
这样会有杀身之祸，对国家也没有什么好处。咱们再说另一个人。
此人名叫张安世，是汉宣帝时的大司马车骑将军兼尚书、幕府长史，这些职务都是朝庭的要职。
当时有人讥讽他不向朝廷荐举贤能之士。张安世则说：‘上面有英明的君主，大臣贤与不贤一目了然，我能做到洁身自好就可以了，何须荐举贤能？’
他之所以这样说，是因汉宣帝亲政后，事必躬亲，亲自受理军国大事。
张安世难道不乐意有荐举贤能之士的美名吗？
但如果张安世表现得不同寻常，势必会触犯宣帝的忌讳，后果不堪设想。
作为臣子，为朝庭尽力，应该根据条件和可能，能做的事情当然要尽量去做；不应该做的事情而贸然去做，于国于民于已都是不利的。
人们常说：‘士人君子位居朝廷，应当无所保留地直言进谏，这才是大臣之风。
如果只是一昧地明哲保身，闭口不谈自己的谋略和意图，隐瞒自己的才干以达到不显山露水的目的，这是避世者之所为，作为人臣是不可以的。’
唉！臣下固然不可以这样做。然而有的事情，明知不可为而不得不为，不该做而冒然去做，也只不过是自取祸端罢了。
《易经》‘坤’卦‘****’的爻辞说：‘遇事闭口不言，塞耳不闻。如此就没有灾祸，也不会得到赞誉。’
‘****’爻的象辞也说：‘括囊无咎’，比喻人谨慎就不会有灾害。
处在霍光和宣帝当政的时代，田千秋和张安世如果不小心谨慎，难道没有生命危险吗？你对这些有什么看法？”
马腾说：“先生所说的，大概就是有所为有所不为吧？
不过如先生所言，如果明知道君王有错，所采取的措施有可能会对国家产生重大的不利影响，难道说做臣子的只爱惜名誉或身家性命，而对此不闻不问吗？”
永嘉先生说：“非也。这里有个细节问题，有个技术上的问题。我再给你讲两个故事。
刘邦登基后，立长子刘盈为太子，封次子如意为赵王。
后来，见刘盈天生懦弱，才华平庸，而次子如意却聪明过人，才学出众，有意废刘盈而立如意。
刘盈的母亲吕后闻听，非常着急，便遵照开国大臣张良的主意，聘请商山四皓。
有一天，刘邦与太子一起饮宴，他见太子背后有四位白发苍苍的老人。问后才知是商山四皓。
四皓上前谢罪道:‘我们听说太子是个仁人志士，又有孝心，礼贤下士，我们就一齐来作太子的宾客。’
刘邦知道大家很同情太子，又见太子有四位大贤辅佐，消除了改立赵王如意为太子的念头。刘盈后来继位，为汉惠帝。
就这件事，当时群臣与汉高祖发生了很多争辩。
嫡传和庶出的道理、长幼的先后次序，汉高祖不是不清楚，他为什么执迷不悟而非要坚持自己的意见呢？