第二天一早，马腾就领着范吉七人上山了。
大雨过后的鄣山，生机盎然；清晨的鄣山，新鲜而宁静。
沿着熟悉的山间小径，马腾师徒如履平地。
走了约两个时辰，天气开始闷热的时候，师父所住的山头已历历在目。
来到师父的山洞，远远望见师父盘坐在一个蒲团上，正在闭目打坐。
马腾不敢打扰，与众弟子在洞外纷纷坐下，一边静坐，一边等候。
也不知过了多久，只听得师父说道：“腾儿，你来了。”
马腾见师父一身麻袍，脸上似有尘土，好像是多日未洗了。
于是问道：“师父，您老刚才在闭关？”
元放先生轻轻点头。
马腾说：“您一个人在这里闭关，洞口没个门，连个护法的也没有，这样多危险？”
元放先生微笑着说：“你放心。我之所以这样，当然有自保之法。
我不会把自己轻易地喂了老虎，我的使命还没有完成呢！这几个是你的卫兵？咦？”
马腾说：“师父，他们既是我的卫兵，也是我刚收的徒弟。你们几个，快过来拜见师祖！”
范吉七人，赶忙上前跪下，口称师祖，行了三叩九拜之礼。
“收了多长时间了？”元放先生面无表情地说。
“一个月左右。”马腾道。
元放先生道：“你们几个可是带艺投师？”
范吉等面面相觑，不明所以。
“师祖是问你们在我之前是否跟别人学过武功。”
马腾又转头对师父说，“没有的师父，他们都是我军中普通的士兵。
一个月前，我与天保大哥他们几个商议，想在军中培养一些才干之士，每人从军中挑选几个上上之选，各收为徒。
在传授他们内功心法之前，我曾考察过，以前他们确实没有内功基础。”
元放先生自然相信马腾的话，不过他还是看着范吉几个，诧异地说：“你的话，我当然会相信。
不过，他们几人不象只有一个月的基础的人。
看这面相、眼睛、还有身手脚步，起码有十年以上的功夫。这个，又作何解释？”
原来如此！
马腾于是把在当利里求雨时的际遇向师父禀明，说：“不唯他们几个进步神速，令人匪夷所思，我也一样。
一个月前，我刚刚进入三花聚顶的境界，经过上次求雨，我也大大地进步了。其中缘由，徒儿也不清楚。”
元放先生闭目一观，遂道：“此乃上天所赐，也是你们师徒机缘巧合。”
接着又对范吉七人说：“我道门与佛家，同而不同。
在出发点上，我们都是一样的，都是为了救济天下苍生；
然在具体方式上，我们又有不同。
佛家讲普度众生，他们的经书，向世上任何一个人都是开放的，至于你看与不看，修与不修，悟与不悟，行与不行，那则要看个人的根基与机缘。