朝庭又派皇甫规为中郎将，持节监关西兵。
皇甫规从历次羌人起义的原因分析中窥知：羌戎溃叛，不由承平，皆由边将失于绥御。
乘常守安，则加侵暴，苟竞小利，则致大害；酋豪泣血，惊惧生变。
上任后，奏斩受取狼籍、多杀降羌、不遵法度的官吏，以收民心。
先零诸种羌慕规威信，相劝降者十余万。但后来皇甫规竟以货赂群羌罪名被贬。
延嘉六年，重命段熲为护羌校尉。
段熲更加凶恶地推行屠杀政策。
次年春，封缪、良多、滇那等羌酋豪三百五十五人被迫率三千落降。
八年，段熲又出击勒姐、当煎羌。
建宁元年段熲在泾阳击败东羌，羌人撤入汉阳山中。
次年，汉兵进入穷山深谷，屠杀近两万人，招降四千人，被分别安置于安定、汉阳、陇西三郡，东羌起义斗争以失败告终。
五年间，段熲等凡百八十战，斩三万八千六百余级，获牛、马、羊、骡、驴、骆驼四十二万七千百余头。
段熲因功封都乡侯，食邑万户。”
马腾叹道：“一将功成万骨枯啊！连年作战，对朝庭、对天下，波及太大了！”
“是啊！”高何奇说，“羌人起义斗争前后延续近百年。
虽然由于没有明确的政治目标，组织比较松散，力量对比悬殊等原因，被朝庭镇压了下去。
但朝庭这些年来也驰骋东西，奔救首尾，摇动数州之境，日耗千金之资！
仅第二、三、四次耗资即达三百六十余亿钱，无怪乎有文人惊呼：惜哉！‘寇敌’略定矣，而汉祚亦衰焉！”
马腾自小生活在鄣山之下，虽也耳闻羌人与朝庭矛盾很大，但小时候除了跟父亲认识了几个字，并没有读过什么书。
现在听高何奇一一道来，才知道其中还有这么多故事。
但高何奇只是就事论事，马腾虽然听得津津有味，但一时却也理不出什么头绪来。
于是又请教身边的先生：“乐熹先生，你对羌人与朝庭的事情有所研究吗？”
乐熹叹了一口气，说道：“朝庭与羌人的战争，说到底，原本就是一场不用‘赢’的战争。”
众人听了很是诧异。
马腾遂问：“先生何出此言？”
乐熹道：“羌族是生活在我国西北的一个历史悠久的少数民族。
关于他们的先祖，有的史料记载为三苗，也有说为炎帝。
纵观中国历史，唯一一个关于民族或氏族、部落称号的文字就是‘羌’字，从而证明了这个民族历史的悠久。”
有诗云：
西北乃属天，真龙在此潜。
莫道人罕迹，清阳于荒原。
滔滔是大河，绵绵有高山。
白马且匆匆，英雄朝夕烟。