旷野上忽起一道歌声:“旷野多白骨,幽魂共销铄。荣贵当及时,春华宜照灼。人非昆山玉,安得长璀错……”

这歌声忽而悠扬,忽而幽咽,若远若近,若即若离。乌桃虽惯于和黑暗为伴,还是一个激灵,额上出了一层白毛汗。

衰草连绵起伏,杨树稀稀落落地点缀在山坡上。坡后出现了一个白衣人影,口角含笑,迎面向乌桃走来,正是白水部!

乌桃看清了他的面容,大惊失色,忙低头去看鹅笼,白水部分明还在笼里。他脑中疑云布满,惶然连退数步,却有人在身后拍肩,他扭头一看,吓得大叫一声,摔倒在地。

身后的人,赫然也是白水部无疑!

眨眼间,前方来的白水部已来他眼前,手中一枝浓红牡丹向空一晃,地下生出无数手指粗的野藤,青光几闪,便将乌桃捆粽子一般牢牢捆缚在地,连嘴上都密密缠了几匝。鹅笼也啪嗒落地。白鹅吓得狂拍翅膀,鹅毛飞了白水部一脸,把他挤得越发没处坐了。

后头来的白水部围着鹅笼转了一圈,捂着嘴儿直笑,又朝笼子轻踢一脚:“白水部,你也有今天!还说不用我们照应,你倒是自个儿出来啊。”

鹅笼里的白水部险些团身翻倒,无奈叫道:“小慕容,看够笑话没?”

慕容春华在禁制之外哪里听得清,只能看到他无声拍笼的急样,越发笑个不住:“别急,别急,我才不放你呢!不给阿凤和小土地看看,太可惜了!”白水部望向胭脂,见那张跟自己一模一样的脸上浮现宠惯孩子的笑容,气得都绝望了。

慕容春华狡黠一笑,又拿出系在颈项上那一寸长半寸宽的黄金小算盘来,道:“放了你也行,准备卖身给我抱琴楼多少年哪?一个朝廷命官,少说也值个十万缗吧!”

胭脂无奈地唤了声:“花奴,先做正事!”

慕容春华笑着答应一声,手一拂开了鹅笼。大白鹅抢在白水部前面挤出鹅笼,呱呱叫着,从乌桃脸上飞过,拉了泡稀屎。白水部也带着一脸鹅啄的红痕,连滚带爬地钻了出来。

差点被遗忘的乌桃恨不得永远被忘掉呢,可惜这是不可能的。

三个人都围了上来,望着地上这个终于收获了所有人注意力的人肉粽子。

“怎么办?”另两个问。

一头鹅毛的白水部恨声道:“揍一顿再说!”

三个白水部一拥而上,将乌桃一顿狂扁。

足足细细地揍了一刻钟,把乌桃打得满脸桃花开,白水部才喊住手。他蹲在乌桃身边,掰开他口里藤条,沉声道:“说,是谁派你来的?”

乌桃即刻念咒,一股黑气从口里箭一样冲出,却被慕容春华轻飘飘一掌扇灭。

胭脂拿手里的花枝指定他。藤条猛然紧了一倍,深深地勒进他的皮肉里。她脆声喝道:“老实点!”

白水部弹了下他脸上的肿包,道:“那人与你说过我的本事没有?”他手掌一张,树林里的露水瞬间飞集,结成一根冰棍,冰棍两头又迅速爆开,变成尖利无比的繁复冰花。他微微一笑,将这树冰花在他眼前摇晃,另一只手按在乌桃的肚子上:“你腔子里的水,我也如此照办好不好?”

乌桃一怔,拼命摇头。

白水部劝他:“你为人办事,不过求些好处,哪里犯得着搭上性命?还是早些吐露于我,免吃苦头。”

见他黑睛转动,慕容春华一抬下巴,道:“你可想清楚了。方才只是一点皮肉伤,挨点拳脚而已,要是我们真用法术对付你,哪有这么好过?”

乌桃忙道:“我说,我说,是宣徽南院使、河阳三城节度使、同平章事……”

一语未了,突然狂沙扑来,遮天蔽日。

三个白水部被吹得东倒西歪。胭脂急叫:“闪开!”

慕容春华忙抱住还呆愣着的白水部就地一滚。

一股沛莫能御的力量自天而降,带起的劲风从白水部鬓边掠过,一下就削下了他两茎头发。那物赫然是一把疾劈而下的黑剑,裹挟在森冷冰寒的剑气之中,近它三尺草叶皆折。乌桃最后发出了一声可怖的惨叫,脖子就被这利剑斩为两截!

慕容春华、白水部和胭脂隔着这血溅三尺的一幕惊诧相视。这剑来得太快,他们自己都是险险避开,更没时间去护着乌桃。胭脂定睛一看,失声道:“玄蛇剑!”

说时迟,那时块,凌空掠来一个道士,正是薛蓬莱!他长臂一伸,抓住乌桃首级,便要踏空遁走。胭脂率先反应过来,手中花枝在身前一划,飘然幻出乱红千点。空气像凝固了一般,点点花瓣停在空中,不时有规律地流动转移,从一个法阵变成另一个法阵。见他上下四方已被花瓣法阵封住,白水部、慕容春华各擎一道光芒在手,向当中大力一击!

薛蓬莱忙用玄蛇剑一挡,堪堪挡住慕容春华的攻击,背后却生受了白水部一记冰凌,身形踉跄,便要坠下。

慕容春华手上燃起一团紫火,迅如流星地补上一击,却像击在了什么硬物上,发出一声清越的长鸣。

铿嗒一声,硬物坠地,薛蓬莱却平空消失了!

三人惊讶不已。白水部去拾那物,才虚碰便烫得缩手,原来这是薛蓬莱镜遁用的菱花小镜。镜面已被慕容春华刚才打出的那团紫火化成了铜水,无法继续追踪了。

慕容春华上下翻看镜子,悻悻地叹息一声,望向地下没了脑袋的乌桃:“这位巫士,对不住了,真没想要你性命。”

夕阳已经沉没。天下地下一片幽紫,很快就将陷入黑暗。地上那残缺不全的尸体被沉默地罩上了一层朦胧暮色,也显得没那么可怕了。

慕容春华用白茅给他编了个脑袋,念动咒诀。土地翻涌下沉,像是张开了一张嘴,徐徐吞入了乌桃的尸身。胭脂将一枚桃核丢在土包上,用法力催生嫩芽。转眼枝柯摇曳,长成了偌大一株桃树。她轻轻一叹:“生老病死,花开花落。万物无有中来,如今你先变回去了。来年此地满树繁花,也算你没白来一遭。”

三人乘了木鸟,缓缓飞上微亮的夜空。

***

薛蓬莱抓了乌桃头颅,在黑暗中左冲右突。他早在数个地点布下出口,其中一个,就在那人府中,那人却对此一无所知。前方出现了圆形的镜面,他嘴角微勾,收住脚步,呼唤了一声:“乌桃大师。”

头颅睁开了双眼,眨了眨。

薛蓬莱道:“此处非古非今,无始无终,绝对安全。”

头颅笑了,其下迅速生出喉管、心肺、脊骨,脏腑极快地复原,苍白的皮肤将肉红的躯体包覆起来,宛然又是一具好肉身。最后,他甩了下头,挣开薛蓬莱提着他头颅的手,落下地来,重新变出一身黑衣,行礼道:“多谢道长相救。”

薛蓬莱道:“好说。”他拉住乌桃的手,两人冲向前方的镜面,跃向光明里。