宋知厚赶忙回头，迅速从桌上拿过一个卡片，这是一张去向卡，是彭长宜最近整顿机关干部作风纪律，特别强调领导干部，离开工作岗位，必须要在门上标明去向，为此，每个领导办公室的门上都装上了放置卡片用的一个小卡槽。
宋知厚在卡片上写上“下乡”两个字后，放到书记办公室门上的卡槽里，拿起笔记本，锁好房门后，小跑着下了楼。
彭长宜站在一楼的门口，正在跟龚卫先说话，见宋知厚下来了，彭长宜就跟龚卫先说：“好了，我下乡了，有事打电话。”
龚卫先目送着彭长宜上了车。
彭长宜上车后，老顾问道：“咱们去哪儿？”
“牛关屯。”彭长宜又说：“从南边绕着走。”
老顾笑了一下，就是市委书记不说，他也会从南边绕道进村，因为这是彭长宜的老习惯了。
在彭长宜的从政生涯中，有过几次类似于执念的记忆，这些记忆，他有意识地储存在自己的脑海里，比如周林落选。尽管在周林落选的时候，彭长宜还没有出孵，但围绕整个事件，他的思索并不比当时已经是代市长的江帆少，甚至他意识到了更深层次的问题，这个更深层次的问题就是人为因素，他从来都没有跟江帆探讨过，不过他相信江帆肯定也意识到了，只是彼此谁都不愿触及而已。
尽管这里有人为因素在作怪，但彭长宜没有过多思考这个人为因素存在的合理、合法性，他更多思考的是，一个人在从政的路上，光有干事的热情和干事的美好愿望还不行，还要照顾到方方面面，甚至是角角落落的问题，一个在官场浸淫的人，如果不懂藏锋待时、不知进退艺术，那么十有八九就是堂吉诃德的结果。
官场毕竟不是江湖，江湖可以快意行事，恣意恩仇，唯独官场不能，官场中人，有着各种各样需要遵循的规则，一旦规则被打破，那么，你就离完蛋不远了。
周林的事件对他的影响的确深远，也是他时刻警示自己人生的一面镜子。而绕道牛关屯，则是他工作中的一个更需要警示的一面镜子。
记得牛关屯事件爆发后的不久，他从亢州回三源，他有意识让老顾绕个弯儿，去看看牛关屯那些被毁坏的庄稼，当时看到满地的苞米，长出了嫩芽，就像一个个的狼牙棒，一个老农心疼被丢弃的那些已经成熟的玉米，背着框想捡些回去，但捡着捡着就愤懑地扔掉了玉米，他跟彭长宜说了一句话，至今让彭长宜这个农家子弟都记忆犹新。他说：唉，庄稼人也是有尊严的，说着，将地上那几根扔掉的玉米踢了出去。
不知为什么，彭长宜始终都忘不了老人那背着背筐弯曲的背影。这是一种无法言说的情感，是一种无法与人分享的情感，却深深地刻在彭长宜的心上。
后来，彭长宜在牛关屯蹲点，处理这次征地留下的诸多问题时，他走访了大部分村民，但是他始终没有再见到过这个老人，他后来打听过有没有驼背的老人，村民们说，我们这里上了年纪的老人几乎都驼背，不驼背的少。也许，老人已经知道了当初这个干部模样的人后来成为了亢州市委书记，想到当时跟彭长宜说的那几句话，对彭长宜是不是有些惧怕的心理，才有意躲避彭长宜？也许，老人已经……
这样想着，彭长宜就不再寻找这位老人了，如果老人还健在，他老人经历了一生的磨难，他不想吓着他；如果老人已经不在了，他的寻找只会徒增伤悲，没有任何意义了。
这也就是彭长宜为什么绕道进村的缘故了，他想以此来强化自己的某种记忆。因为牛关屯不光对他，对所有的干部都是一面镜子，就像温庆轩说的那样，到什么时候，我们的枪口都不应该对准群众。对老百姓任何名义上的掠夺，都是犯罪。
如今，那片曾经被野蛮践踏过的土地，早已经长出了一茬又一茬的庄稼，收获了一茬又一茬的果实，但彭长宜相信，在老百姓的心里，仍然是一个忘不掉的记忆，一个无法言说的痛。
彭长宜还记得，平息牛关屯事件后，村里为死去的两个人进行了村葬，全村所有老百姓都参加了安葬仪式，那天，扩音器里放的不是哀乐，而是“没有共产党就没有新中国”。
在彭长宜的耳朵里，这不是对执政者的讴歌，更像是鞭挞。
汽车在这条乡间公路上拐了一个弯后，就看见了一望无际的田野。
前面就是牛关屯村南头的那片地了，每次从这片地经过的时候，彭长宜都会不由自主地行注目礼。如今，在这片土地上，小麦已经长到了半膝高了，绿油油的非常喜人。就像那个驼背老人说的那样，这块地，是全村的肥地、宝地，是高产田，也是全村一年的指望。
老顾从后视镜里看到彭长宜的目光随着那块地远去而转动，尽管他无法洞悉彭长宜的内心深处的深层思考，但他能揣摩出彭长宜的心意，那就是对土地的感情。