李氏坐在客厅里,愁眉不展。
郭子期是个聪明人，他没有向李氏说郭家看不上她的女儿,不让做正室,而是换了一种说法,他道：伯母，子期自小受家族庇佑，虽说为长子，得父亲栽培，但仍需凭真本事让父亲刮目,故而此番决定参加会考,若得入围则任需进京殿试，时需半载，高中之后父亲便会让我自己拿主意娶亲，届时子期定会前来迎娶秀丽，还请伯母能给时间宽限，莫将秀丽许配给他人。
李氏心里直打鼓，郭子期是郭家大少爷，这个身份是改变不了的，就算向外面传得，郭家已经不认他这个儿子了，但终归是郭家的血脉，怎么能说不管就不管，她心里也是在掂量着这个女婿的风险。
李氏道：子期啊，不是伯母说你，你看秀丽年纪不小了，再拖个一年半载的，实在是拖不起，你要是高中了，依言来娶，伯母也不是不开明，这半年也等得起，可万一你高中了又瞧不上咱们家秀丽了，或者皇上见你青年才俊，要招你为驸马了，到时候你也是一句话悔婚的事儿，再说了，万一你没高中呢？难道还得让咱秀丽再等上三年不成？
子期道：伯母若不放心，子期可与秀丽先行成婚，再去赶考。
李氏听了心里不乐意，这么随便就成婚了，连像样宅子也没有，没有高中，郭家又扬言什么都不资助，难不成让秀丽在娘家成婚不成，她可丢不起这个人，万一郭家要是真不把他当儿子了，他又没高中，肩不能挑，手不能提的读书人，一辈子都是穷酸命啊。
李氏的脸沉了沉，刚才那股子热情劲已经悄然淡去，但她也没说得很过，就道：这件事别急着下定论，既然郭公子有心要去考状元，伯母也是支持你的，你就安心去吧，至于秀丽，我该给她看的人家，还是会留意，毕竟你这事不是铁板钉钉的事，还是有变数，你也得理解我这颗做娘的心，秀丽那么美，人品又好，来提亲的人都排着队儿，当中也不乏像你那样家世和条件都过硬的。
秀丽拉着她母亲的袖子，示意她别这么说。
李氏瞪了秀丽一眼，心说，没骨气的丫头，这种事还得娘替你把着，你别一副非他不嫁的样子。他开的可是空头承诺！这种事哪能真往心里去。
洛东心急嘴快，一时间没忍住，他道：说白了你就是嫌弃我们家少爷现在落魄！没钱买你女儿！我家少爷和秀丽姑娘是真心相爱的，你就能不能眼光放长远一点，我家少爷那人品可是绝对没得挑的！你怎么可以这样不信任他！
子期慌忙训斥：洛东，不得无礼！
子期连连致歉，心里暗暗觉得洛东坏事。
洛东不服道：我也没说错啊，少爷你都低声下气那么谦恭了她还蹬鼻子上脸了。
子期道：洛东，你出去，不说话没人当你是哑巴。
洛东哼了一声，他就知道那个李氏是个见钱眼开的。
子期忙道：伯母，小斯不懂事，子期代他赔礼。
李氏气鼓鼓的，她原本还想给郭子期一点面子，说得委婉一些，没想到这个没规矩的书童出言不逊，也合着是主人教导不好。她道：罢了，你的下人，你自己管教，咱们这种低贱的农户高攀不上。你走吧。
子期见形势陡转直下，忙起身，作揖道：伯母莫气，子期教导下人无方，还请伯母责罚子期，子期对秀丽一片真心，还望伯母成全，允以半年之期。
秀丽也连忙跪下道：娘，看在子期诚心恳求的份上，您就宽限他半年吧，半年之后子期若不信守承诺，秀丽自当听凭娘的安排。
李氏指着秀丽的脑袋道：不成器的东西！娘不答应又怎的？这种高中就抛妻弃子的多着去了，你还真相信他说的话，他对你好是因为没见过比你更漂亮的，你说你要是长成丑八怪，看他娶不娶你！
李氏不理睬秀丽的哀求，心情十分不好，姑娘家长大了，都不听娘的话了，胳膊肘一个个往外拐，都帮着外人说话，气死她了！李氏不想再看着他们，一个哭哭啼啼，一个空手套白狼，精明得很，她就回房去了。
秀丽瘫坐在地，隐隐啜泣。
子期默默走到她的身边，扶住了她的双肩道：秀丽，不要气馁，都怪我不好，没有准备充分就来了，让你受委屈了。
秀丽摇了摇头，握住了子期的手道：你去赶考吧，我会等你的。不管有没有高中，你要如期回来，届时，不论富贵贫穷，秀丽自当与你同舟共济，你要记得我的话。
子期充满感动，紧紧揉住了秀丽，一切尽在不言中。
秀丽让子期等一等，自己去准备一点东西。留他们主仆二人在客厅中。
洛东事后想了想，觉得自己不该这么冲动，就道：少爷，刚才是我不对，我自打脸还不行！
说着洛东就要往脸上扇巴掌，子期慌忙拉住了他道：你护主心切，我也不会怪你，只是日后可得长记性，不可对长辈无理。
洛东低着脑袋，嘟着嘴道：知道了少爷，可是那个李氏也太过分了，她要不是看着你是郭家的大少爷分上，恐怕早就赶咱们出来了，现在她的意思已经是很明显了，她摆明了对这门婚事推托！少爷，我看咱们回去和老爷认个错，气死她！
子期的额头隐隐憋出了汗，他用袖子擦了擦，道：洛东，伯母有此顾虑情有可原，你不可如此愤恨，咱们不回郭家，直接赶去省里参加会试，就这么决定了。
洛东掂量着手里那二十两银子，他得和少爷过上半年呢，这可把他愁坏了，吃的住的都要尽可能省，就算少爷能沿途摆摊挣些补贴，可这也是少数的，出了同知县，外头大着呢，谁听过你啊，而且还得花大量时间温书，想着将来的日子，洛东就苦着脸，前途一片黑暗呐，要是考中了还好，要是没考中，脸就丢大了。
秀丽趁着她娘关在房里生闷气，连忙烙了几个饼子，给他们包了一些野鸡肉，给他们带着路上吃，秀丽将火热新鲜的食物包好，悄悄拿给了子期道：子期，这些干粮路上带着吃，此去路途遥远，你们也没了郭家的支持，能省一些是一些，走吧，我送你们，我让建中赶着牛车送你们回城里，大中午的，车子不好等。
子期将东西拿在手里，眼中润泽，不知该如何感谢秀丽，他拿也不是，初来乍到，非但没买什么东西进门，还得拿走东西，不拿也不是，秀丽如此费心，怕扶了她的好意，洛东可还没吃上午饭呢，他肚子饿得慌，连忙接了过来道：谢谢秀丽姑娘，你放心，一路上我会好好照顾少爷的。
子期离别之时非要去和李氏道别，秀丽知道她娘的性子，怕节外生枝忙道：子期，你先走吧，娘这里我会劝说的。两个人依依惜别，那场景瞧得洛东也直掉眼泪，直到他们坐上建忠的牛车，秀丽忍着的眼泪才串串落下来。
秀梅见子期走远了，才走过去道：大姐，别哭了，娘的性子你还不知道，这种穷秀才上京赶考的戏码她向来是不屑一顾的，以为状元真这么好考啊，就算他有才学，也不见得真能高中，还不是得靠家里关系盘点。前几年的状元，哪个不是家里有后台的。
听秀梅这么一说，秀丽又担忧了起来，她道：三妹妹，你说的可是真的？这状元家里有后台就能当吗？