漆黑的下水道中弥漫着阴湿的气息，墙壁上的青苔在微弱的灯光下若隐若现，折射着散发着不祥的油脂光泽。
胶底的军靴吻在潮湿的地面上发出轻微的咯吱声响，就仿佛那啮齿类动物磨牙的声音一样。
与此同时，那似乎也是整条水道中回荡的唯一声响。
这里是亚文特城17号街下方的下水道。
有一说一，威兰特人在城市建设上确实有两把刷子。
虽然亚文特城的基础设施维护因为战争的缘故几乎停摆，但亚文特城的排水系统工作状况却仍旧良好，污水仍旧平稳的运行在河道的警戒线之下，并没有淹到两侧的走道上。
不过话虽如此，这儿的情况依旧称不上有多乐观就是了。
短短三天时间里，亚文特城警卫局已经接到七起“下水道异种伤人事件”报案，而关于变异老鼠在亚文特城排水系统中筑巢的消息更是闹得附近居民人心惶惶。
为了保护亚文特城幸存者的生命财产安全，也为了保障重建工作能顺利进行，地精兵团义不容辞地接下了这个价值1000银币外加200贡献点以及5000地区声望的任务。
而此时此刻，两道矫健的身影便一前一后地行进在那狭窄的过道上。
在来这里的路上，俩人已经解决掉数十只异种了。
不只是变异老鼠，还有神出鬼没的变异蟑螂，以及会发射蝇卵的变异苍蝇。
虽然她们暂时还没有见到异种巢穴的影子，但基本上可以确认警卫局提供的情报是确凿的。
“……没想到在这种居民区中也会藏着这么多异种。”
“毕竟是废土嘛。”
“可恶……这游戏在奇怪的地方做的过于真实了，我还是更喜欢下一些不那么臭的本。”
“淡定，那可是一千银币哦。”
“知道了知道了。”
俩人身上穿着同样款式的五式外骨骼，戴着全防护的头盔，背上还挂着轻便的战术背包以及可能会用上的破拆工具。
由于是买了保险的装备，所以就算挂了也不会太心疼。
因此俩人虽然谨慎地搜索着下水道的角落，但脸上的表情除了淡定和嫌弃之外，却并没有多少除此之外的紧张。
甚至于，还有工夫闲聊。
“话说当地人就不怕睡觉的时候异种突然从地底下窜出来吗？”
“我觉得这种事情怕也没用吧，不如在床头柜上放把枪？”
“噫！听起来怪刺激的。”想象着半夜起床上厕所的时候撞见足有半人高的老鼠，鬼鬼不由自主地打了个哆嗦。
她倒是不怕老鼠。
但前提是正面对上。
不过说起来，变异老鼠和变异蟑螂也确实是废土上最弱的异种了。
再往上的变异鬣狗都要稍强一些。
而即便是小鱼那样柔弱的废土客，杀死一条变异鬣狗也不是什么难事儿，对于血管里流淌着火药的威兰特人想来也不在话下了。
至于下一代嘛，那就不好说了。
不过好在也有心灵干涉装置这种系统上驱赶异种的技术，想来限制异种的活动范围还是能做到的。
就在鬼鬼胡思乱想着的时候，细微的声音忽然从一旁传来。
“吱——”
听到那微弱的动静，风清立刻将战术手电移了过去。
光束将阴影笼罩的角落照的雪亮。
只见那扭曲的金属管道下方，一双圆溜溜的眼睛正惊恐地注视着她。
这小家伙似乎被吓坏了，浑身的灰毛都竖了起来，瑟瑟发抖地向后扑腾着腿，却又无处可退。
虽然战争让全城的幸存者都饿了肚子，但这座城里的老鼠却吃的意外的肥。
“噫，好肥的一只！”鬼鬼凑近过去看了一眼，食指摩擦着下巴评头论足，“不过话说回来，这种没高过膝盖的老鼠也能算是异种吗？”
风清若有所思地想了一会儿，随后轻轻摇了摇头。
“不像。”
所谓异种便是异常的物种，虽然没有明确的界定标准，但这种符合常识的自然生物显然是不能算异种的。
好歹也多长条爪子吧？
风清伸手掐住了那只老鼠的脖子，将它从扭曲的金属管线中拎了出来。
受到惊吓的老鼠吱吱呀呀的乱叫，扑腾着爪子和腿，用牙去咬她的手，然而那并不算锋利的啮齿根本咬不开她的战术手套。
“好了好了……不杀你，希望你能给我们带来些惊喜。”
嘴里安抚地说着，她从外骨骼的战术挂带上取下一枚绑着信芯片的塑胶带，认真地系在了那只拼命挣扎的老鼠身上，然后将它轻轻地抛了出去。
那肥硕的老鼠一落地，立刻连滚带爬地窜向了远处的黑暗中。
逃出生天的它此刻脑海中只有一个念头，那便是立刻溜回巢穴里藏起来！
然而它并不知道，狡猾的人类已经在他身上安装了发信器，就等着它这个二五仔回家了。
看着摆弄着VM屏幕的风清，鬼鬼叹了口气说道。
“我突然想起来，这种任务应该交给强人所难去做的，那家伙的话应该一瞬间就搞定了吧。”
专心盯着屏幕的风清随口回道。
“emmm……理论上是这样，但总不能指望人家为了一千银币专门飞一趟亚文特城吧。”
况且这又不是什么搞不定的活儿。
就这说话的一会儿功夫，带着发信器的小老鼠已经将躲回了巢穴，缩在里面瑟瑟发抖不动了。
根据联盟生物研究所早期便佐证的情报，变异老鼠和一般大小的老鼠并不会因为体型的差距而分居，甚至于它们反而更倾向于混居在一起，并根据体型划分社会阶层。
看着屏幕上不再动弹的信号点，风清的嘴角翘起了一抹笑意，将坐标分享给了旁边的队友。
“搞定。”
“赶快弄完收工吧。”鬼鬼活动了下胳膊，取出手枪上膛。
然而就在她正要往前走去的时候，风清却忽然伸手握住了她的肩膀。
“等一下。”
“怎么了？”
鬼鬼困惑地回过头，却见风清没有说话，只是做了个噤声的手势闭上了眼睛。
隐约意识到了什么，鬼鬼立刻安静了下来，并压低了手电筒的光束。
下水道中一片寂静，只有徐徐水声在黑暗中静静流淌。
耳旁的发梢轻轻摇晃，过了许久风清终于睁开双眼，缓缓道。
“有动静，不远。”
鬼鬼同样神色凝重地点了点头，望着不远处的方向。
“嗯……我也听见了。”
两人都是敏捷系玩家。
虽然感知并不是她们的强项，但她们却有着超乎寻常的视觉和听觉，能够主动发现环境中的异常。
两人默契地交换了视线，关闭了手电筒，压低脚步声一前一后地走向了过道尽头的拐角，朝着声源处靠了过去。
一百米。
五十米……
就在附近！
四周静谧无声，刚刚的那一丝响动就好像凭空消失了一样。
风清控制着呼吸的节奏，食指轻轻挑开了冲锋枪的保险。
直觉告诉她，藏在黑暗中的可能不是老鼠，而是别的什么东西。
这时候，一声“滴答”的轻响从一旁传来。
那似乎是破损金属管道漏出来的污水滴在水坑里发出的动静，却在响起的一瞬间让风清绷紧了脑袋里的那根弦。
几乎是本能的反应，她迅速抬起左臂挡在了头盔的左前方！
而就在同一时间，一道破空的脆响穿透了深邃的黑暗，伴随着“铛”的一声钝响钉在了她左臂外骨骼支架的防弹衬片上！
尖锐的锋芒硬生生地刺入了那聚合物材料，几乎贴到了她的胳膊。
也幸亏她挡了这么一下，否则那冰冷的寒芒恐怕已经刺中了她的面门。
鬼鬼迅速架起枪口，打开挂在枪口下方的战术手电却并没看见人，只见一把带机械底座和红外瞄具的电磁发射器嵌在扭曲的金属管具上。
“是陷阱！”
既然藏在暗处的敌人已经盯上了自己，继续潜行已经没有意义了。
说着的同时，鬼鬼已经扣下了扳机，砰砰两枪射爆了那个正瞄着这边的固定武器。
解决掉危险，她迅速看向一旁的风清，关切地问道。
“你没事吧？”
“我没事。”
看着嵌在胳膊上的飞镖，风清漠然地将它摘了下来，拿在手上瞧了瞧，若有所思道。
“这可不是异种的手笔……”
这玩意搞不好是涂了毒的，而且大概率还是从异种身上提取的有机毒素。
至于理由嘛，自然是为了方便伪装死因。
确认风清没事，鬼鬼这才松了口气，不过很快又重新警觉了起来。
危险并没有彻底解决。
敌人仍然藏在暗处伺机而动！
她能够感觉到那隐匿在黑暗中的杀机，已经距离她们越来越近！
那家伙绝不会放着她们活着离开下水道，一定会设法把她们留在这里！
“是提尔的残余势力？”
“不好说，也没准是启蒙会？你没看论坛上说吗，他们劫持了一艘科研船，还干掉了几个学院的勘探员，”将飞镖收进了战术背带，风清对比这VM屏幕上的地图，警觉地审视着前方，“不管怎么说，这里绝不只是异种巢穴那么简单……”
搞不好不只是这里的陷阱，包括她们先前遇上的那些异种都是人为扩散的，而目的则是为了掩盖藏在下水道里的不可告人的秘密。
也就是说——
她们触发了隐藏任务！
想到这里，风清顿时提起了精神，和脸上写满兴奋的鬼鬼交换了视线，非但没有撤退的打算，反而朝着阴森的下水道深处继续前进。
就在两人继续前进的时候，躲在暗处看着监控的弗林却是紧张了起来，忍不住骂骂咧咧了一句。
“妈的！”
这里是启蒙会在亚文特城地下设置的秘密据点，或者说安全屋。
活跃在当地的门徒以及引路人正是通过这座秘密据点举行定期集会以及交换情报和策划行动，而那些活跃在下水道内的异种也正是他们为了掩人耳目主动释放的。
只不过他没想到的是，联盟管的这么宽，连下水道里的老鼠都要管。