“不好意思！”罗伯特·兰登追上了这群学生，“打搅一下！”81
他们全都转过身来，兰登扮出一副迷路游客的模样，四下张望。
“请问国家美术学院怎么走？”82兰登用断断续续的意大利语问道。
一个有文身的小伙子扮酷吐了一口烟，讥讽地答道：“我们不会讲意大利语。”83听口音应该是法国人。
一个女孩站斥责了她的文身朋友，并彬彬有礼地指给他看通往罗马门方向的高墙：“继续向前，直走。”84
一直往前走，兰登把她的话译成英语。“谢谢。”85
趁着没人注意，西恩娜按兰登的指示自简易厕所后面现身，朝他们走过来。等这个婀娜多姿的三十二岁美女走近，兰登一只手搭在她肩膀上，以示欢迎：“这是我的妹妹，西恩娜。她是教艺术的老师。”
有文身的小伙子嘴里嘟哝着：“妹——妹——。”他那帮男同学跟着哄笑。
兰登不去理会他们。“我俩来佛罗伦萨，想找一份为期一年的海外教职。我们能和你们一起走吗？”
“当然可以，”86那名意大利女孩微笑着答道。
他们一行人慢慢朝罗马门前的警察走去，西恩娜已经和这些学生聊了起来，而兰登则躲在队伍中央，故意低头垂肩，让自己不那么显眼。
去寻找，你就会发现，兰登回味着这句话，脑海中浮现出恶沟中十条沟的画面，激动得心跳加速。
Catrovacer。这十个字母，兰登已经意识到，是一个艺术界最费解迷局的关键。那是有着几百年历史的未解之谜。在一五六三年，这十个字母就出现在佛罗伦萨著名的维奇奥宫的一面墙上。它们拼成一条信息，绘在离地四十英尺的高处，不借助望远镜根本看不清。所以几个世纪以来，它就在人们眼皮底下却没被发现。直到二十世纪七十年代，它才被一位当时还籍籍无名的著名艺术诊断专家注意到，这位专家后来花了几十年的时间来揭示它的含义。尽管推测众多，但这条信息的确切意义直到今天仍是一个谜。
对兰登而言，密码是一个熟悉的领域——如同一片波涛翻涌的陌生大海里的安全港湾。毕竟，较之生物危害试管和舞刀弄枪，艺术史和古代秘密绝对是兰登的拿手绝活。
正前方，增援的警车开始从罗马门下面鱼贯穿过。
“上帝啊，”文身小伙感慨道，“他们要抓的人肯定犯大事了。”
他们一行人来到罗马门右侧的美术学院正门前，门口聚集了一群学生，在看罗马门那边的热闹。拿最低工资的学校门卫心不在焉，只是瞄了一眼学生证就让他们进去了，显然他这会儿更关心的是警察那边有什么动静。
这时，广场上传来了刺耳的急刹车声，一辆再熟悉不过的黑色面包车在罗马门前停了下来。
兰登根本不用再看第二眼。