“内阁侍读学士桐汉青之女桐香玫，年十六。”太监继续念着秀女的名字。
桐香玫闻言念到了自己，一脸羞涩之态迈步向前施礼，太后抬眼瞧了瞧，喃喃说道：“有些清瘦，体态也单薄，不过这容貌还算秀丽，打扮也比较清秀不花哨，看样子倒是个爱清静的。”
皇后一笑，“爱清静的不是正合母后心意。”她微微一抬下巴，继续说道：“四品以上官员家的女儿已经选过四五轮，才选出了这么几个人来，臣妾看这个不如就留了吧？”
“这……”皇太后有所犹豫。
“臣妾看这秀女骨骼清秀，体态匀称，双眼泛着清澈，清水出芙蓉不正是这般。”继尔皇后又小声对皇太后耳语道：“皇上不喜太过娇艳的，那湘嫔还不就是身子单薄，纤腰楚楚皇上才喜欢的嘛，我瞧着这个皇上会喜欢。”
皇太后点了点头，赞许地看着皇后，“皇后果真是识大体，处处为皇帝考虑。”
皇后莞尔：“为皇上选后妃充实后/庭，绵延子嗣，也是关系到我朝千秋社稷的大事，臣妾不敢不尽心。”
皇太后拍拍皇后的手道：“娶妻娶贤，这个‘贤’字皇后当之无愧。”
皇后眼中亮光一闪，随即又很快消失了，继续端坐在那里瞧着下面的秀女。
皇太后又看了桐香玫一眼，“恬静端庄，容貌也算秀丽，那就依皇后的意思留了吧！”
皇后又是一笑，高声说道：“留！”
桐香玫俏脸一红，谢过之后碎步归入队伍，太监继续念道：“通政司通政使季司鹏之女季子衿，年十七。”
子衿上前请了万福，略略抬头，落落大方地站在那里，等着上殿的两个人问话。
太后抬眼瞧着她，不由得“咦”了一声，皇后纵眼望来，却也一愣，开口问道：“你的脸怎么了？又红又肿的，怎还生些小痘痘？可找太医看了？”
子衿一施礼答道：“回皇后娘娘，奴婢恐是水土不服，并不用请太医看，过几日自然会好。”
皇后又掩嘴微微咳了两声，看向太后说道：“真是可惜了这秀女这么精致的五官，只是这皮肤……”
太后端坐在那里眯眼看着子衿并未作声。
“回去后要好生调养才行，娶妾娶容，寻常人家即是如此，皇家就更不例外了。”皇后说完，一脸惋惜地挥了挥手，脸带几分疲乏之色。
“多谢太后娘娘，皇后娘娘关怀。”子衿说完默默退到一侧，待最后一位秀女上前，太后和皇后均是摇了摇头，太监便带着子衿及另一位秀女退出了大殿。
子衿知道，她转身这么一离开，身后有好几双目光在瞧着自己，楮金雅，桐香玫，还有元淇，所以她必须抬头挺胸，从容不迫地离开这里，对她而言进宫的目地也并不是当皇上的女人，或许这样更好。想到这里，她略略地松了口气，一身轻松地离开了承乾宫。
待子衿回到留芳宫时，如意正坐在她的房中对着一锅薏米花豆粥发呆，见子衿开门进来，赶紧起身迎了上去，嘟嘴说道：“姑娘，你回来了？”
“怎地，好像我回来你不太高兴。”子衿打趣着。
如意两手绞着帕子，郁郁不乐地靠在桌边，“怎会高兴，既然回来，就是明摆着没中选。”