第五十六章 晤面 (1/2)
天蓬入住李家后，并没有如他妄言的那般惊起多少波澜。他只是静心踏实地住在登天塔之中，由三个手下日夜守卫，闭门谢客。表面上的安宁，却加重了执金吾的不安：傻子也知道，天蓬这是打算在最合适的时机出手，一局定乾坤。
那么，能有这个分量的时机，自然就是待到水陆大会正式开场。
虽然预计如此，大当家却还是为了周全，将那躲懒的大器从门房调了出来，换了任务去登天塔门口驻守。毕竟宾客已经到了七七八八，留下李晋一人招待也是足够。
大器自然是心不甘情不愿，却又不敢顶撞老爷子，应了差事后也只能嘴里面骂骂咧咧地说一些闲话。也难怪大器抱怨，在门房里接迎客人虽然辛苦一些，但是总有几个充面子的冤大头出手阔绰，只要适当捧上几句，他们便会甩出几张银票作为赏钱。
但是去了那登天塔，便算是断绝了这条轻松财路。
“还不如之前巡山的活儿呢，好歹能在林子里打个盹。”大器时不时同来帮着送铺盖的李晋唠叨几句，觉得此等安排自己可谓吃了大亏。
李晋呢，倒是好不容易熬到了好日子：前些天，红孩儿已经出了李家大门，去边界处迎接一位重要的贵客——不用说，也猜得到他要接的是谁。只是已经过去几天了，红孩儿却一直没有回来复命。
李晋却并不在意：好不容易甩掉了这条尾巴，李晋才能有机会喘口气，同大器一起喝酒解闷。
而现在，连那一向唠叨的大器也要被调走——李晋私底下开心得不行，心说总算能过两天耳根清净的日子了。是以，李晋一边说着舍不得和自己作伴的大器，一边火速令哮天叼来了大器的被褥，马不停蹄地送了过去。
一番变动后，总算是闲了下来。李晋这才有空惦记上了吴承恩他们。说来，李晋也是心疼李棠，她回家后的这几个月里，连个说话的人都没有。
既然主客天蓬已经入住登天塔，而且看起来不像是准备起事，倒不如借着这个理由，让小姐散散心？趁着红孩儿、大器也恰好都不在身边，自己倒是也能跟青玄和吴承恩他们叙叙旧。
尤其是青玄，确实好久不见了……
有了这个心思，李晋便找了个由头，去找了大当家。李晋早就耍了心眼打定了主意：一会儿见了大当家之后自己只强调说客房里住的是小姐的朋友，再这么拖下去不禀不报，小姐知道了可能会有些脾气。
李家里面是个人都知道，大当家最心疼李棠，这乃是众人皆知的“秘密”。只要事关小姐开心与否，不拘小节的大当家多半都会睁只眼闭只眼。
令人意外的是，李晋扑了个空，大当家此时并不在宅邸休息。问了问周边其他执金吾，才得知老爷子反倒是去了一般宾客落脚的“群英岭”。奇怪了，老爷子一直念叨着腰不舒服，今天怎么又出门了？况且，出门便出门，去那乱糟糟的群英岭作甚？
一时间，李晋想不明白。
老爷子去群英岭，确实是有要事。
一个时辰前，群英岭内有一位头戴斗笠的宾客找到了门口看管的两名执金吾，言语小心，说是想见一见“李大器”叙旧。
两名执金吾互视一眼，心中早有定数，便开口应付道：“大器前辈并不在府内，等他回来，我们便去通传。”
二人心中想得清楚：那大器素来得罪了不少人，却没什么朋友。眼下有人指名道姓要找他“叙旧”，多半是要寻仇起事。这个节骨眼上，自然是多一事不如少一事，编个谎话打发了客人算数。
没想到这名客人听完后也没为难他们，寻思良久后摘下了斗笠，露出了自己的面容。
两名执金吾略微一看，便已经惊得目瞪口呆。此人头上左四右五挂着金环的两根犄角，轻轻作响，仿佛是在告诉面前二人：是的，你们没猜错。
此人，正是牛魔王。
两个执金吾不晓得对方是何时混入了群英岭，但是即刻客气万分，只说这便去通报。牛魔王点头，言语感激。
即便牛魔王脾气温顺，一般执金吾也不敢对其有所造次。其中一人快马加鞭回了主宅，第一时间通知了大当家——既然是牛魔王找大器，那事情自然是了不得！
老爷子当时卧在床上揉着腰，听完禀报之后忍不住一脸愁容：
牛魔王已经在群英岭了？让他住在群英岭，这可不仅仅是失礼，更是失职。
宾客名单上，牛魔王的名字下面画着一道金线。这代表着，此人应该是李家贵客，更是水陆大会上需要重点“关照”的人物之一。但是牛魔王却可以在任何执金吾都没有发觉的情况下，先是踏入李家地界，紧接着又无声无息地进了大门，直奔群英岭——
如果牛魔王心怀不轨，对李家有丝毫歹心的话，岂不是此时已经得手了？
想到这里，老爷子不禁有几分后怕。看来，将帮着李晋一起看门的大器从门口调到登天塔盯防天蓬，并不是什么万全之策。而且，这牛魔王点名要找大器，更不是什么好事：指不定是那喜欢惹事的大器哪里得罪了牛魔王，或者得罪了牛魔王家的红孩儿，人家这是登门讨账来了……
思来想去，老爷子还是起了身，准备穿戴。来通报的执金吾心领神会，眼瞅着就要去招呼几个硬手一并前往。老爷子急忙喝止，说并非什么大事，自己前去找牛魔王一叙即可。
不消一刻，老爷子已经赶到了群英岭山下。山上饮酒作乐的闹哄声不绝于耳，醉话之中也是各个言语嚣张。倒是山脚下坐在石头上等着他的牛魔王一身粗麻，看着跟打杂的下人差不多。
老者走到了牛魔王跟前，瞧着牛魔王并不像是有什么企图，于是开口便说道：“来了也不知会一声，你这便是擅闯李家，坏了规矩。”
“大器知道我来了。”牛魔王老实地说道：“他没通禀？”
老者迟疑摇头：看来牛魔王来了有些日子，当时大器应该还没从门房调走，一早便知道了有贵客登门。牛魔王素来低调，大器没有声张此事也算情有可原。但是，为何大器连自己也没有告知？
牛魔王看了看老者反应，表情更加忧心忡忡：“那便是大器故意躲着我，假装不知道我已经来了。上一届水陆大会，他输了我二十多两银子。当时大器输得就剩下了一条裤衩，于是耍赖撒泼就是不给，一直拖欠到今天。我要不是真心走投无路，也不会找他讨债。”
还真的是“登门讨账”！
老者这才释怀，一边不住点头，一边朝怀里摸去：没错，这便解释的通了。大器这厮，肯定干得出来这种丢人丢脸的事。
老者掏出了荷包，将银子全倒出来后数了数，然后递交给了牛魔王：“你数数，连本带利，二十九两。多多少少的，我也就这么多了。这笔账，就算清了。”
牛魔王大喜，接过银子后嘴上虽然说着“客气客气，还用得着数么，你执金吾大当家的话我还能信不过”，内里却假装转身咳嗽，将碎银子一粒一粒装进怀里点数。加上他蹲坐在石头上，眼下的样子，简直如同刚刚得了肉包的叫花子一样开心。
老者长出一口气：“还以为有什么乱子，你啊，吓死我了。”
牛魔王收好了银子，转过身刚要寒暄，却盯了盯老者的双眼。那双眼里，只有疲累。
“李靖，你老了。”牛魔王看着白发苍苍的老者，不禁感慨万千地叹了一句：“执金吾的大当家不好干吧。”
“这几年，事情多。”老者不置可否，只是贴着牛魔王大大咧咧坐下，显出自己并无敌意。但是，他手中捧着的宝塔，依旧在熠熠生辉。
牛魔王瞥了一眼老者手中的法宝，撇了撇嘴：“咱兄弟俩悄悄说；你也知道，我在家里的日子不好过。家里的母老虎天天作威作福也就罢了。儿子呢，也觉得自己的老爹丢脸，跟着你们李家跑了。难得借着水陆大会出来透口气，就不必勉强我住在你的塔里了吧。”
说到这里，牛魔王的尾巴甩了甩，显得无比委屈。
老者本已计划好的一番话，此刻却如鲠在喉，实在是不好开口。思来想去，老者只能一脸苦笑，端详着自己手中的宝塔勉为其难地说道：“平心而论，你与咱李家多年交情。我，自然是信得过你。但是你若是不住在登天塔里，恐怕其他宾客也会出于面子，不得不有所顶撞。”
牛魔王却觉得这般话只是客气，用肩膀顶了顶旁边的老者，开口笑道：“我还当你会怎么说，竟是这么一个由头。谁闹事，趁机收拾了便是。杀鸡儆猴，不正是水陆大会的固定节目吗？”