第1话 边境之地 (1/2)
七曜历12o2年，七月下旬，正是夏日炎炎的时刻。
走在吵闹的市集中，周围不断传来餐馆和小摊店主的吆喝声，轻轻正了正用来遮挡阳光的草帽的位置，继续向前迈步。
身边的搭档1号为了跟上，不得不开始小跑——因为自己的步比外表看起来要快的多——只有鼻子上有汗腺的它，早就不得不依靠吐出舌头，来缓解运动带来的热气了。
相较起来，趴在1号背上，懒洋洋的晒太阳的搭档2号，就要轻松得多了…虽然自己一直觉得一只猫趴在一只狗的背上赶路的画面很神奇，可是对于见惯了更稀奇东西的塞姆利亚人来说，那也只是“哦，这只猫好聪明那只狗好可怜”的程度而已。
或许是看不惯猫咪欺负狗狗的画面吧——停下步子，对它们说道：“怎么了？受不了吗？也是，这该死的天气…要喝口水吗？”
同理，对着宠物说话，这在大陆也不是什么值得大惊小怪的事情…不过如果宠物很明显的有了知性的反应，就比较特殊了…只是闹市区中，想必也没有谁会有那个闲心，关注一个身材普通的少年和他宠物们的“对话”吧？
闭着的眼睛猛地睁开，猫咪猛地蹭起身子，闪亮的双目表达了它认同的意思。
“…我不是说你…说到底，你这短毛的猫骑在人家长毛的狗狗身上，给别人徒增热量——你就一点也不觉得不好意思吗…”
很显然，这只喵的智商虽然能听懂自己的话，但是它的纯天然程度让它是不可能自己想起来什么事情不该做什么事情该做的。
一瞬间露出了羞愧的表情（或者用表情来形容猫的脸部运动有些不妥，但是此刻估计也没有别的词汇能够形容那白色脸部轮廓上的赤红），黑色的猫咪作势要从狗背上跳下，却被下面伸出来的一只爪子轻轻的拍了拍脑袋后，按住了。
摇了摇头——这是狗狗的动作，虽然没有说话，不过这只很类似地球上萨摩耶的中型犬，明确的向“主人”表达了自己没关系的意思。
“…原来如此，我明白了，再坚持一会儿吧，很快就到我们的目的地了…”
将视线投向前方不远处，那里是格雷尔公国最接近帝国的边境城镇，布鲁克镇的名胜——月下迷蝶广场。
之所以如此命名，是因为每年的春分时刻，这个广场上都会有只有它才能展现的奇景——在月光下，无数的蝴蝶自南方飞来，在广场上空翩翩起舞…然后随着朝阳的升起，消失在北方。
当然用个不浪漫点的，生物学的解释，这无非就是春天到了，开始向北方迁徙的蝴蝶群们，恰好在广场附近的一种大规模的繁殖行为…事实上，整个布鲁克镇的地理位置和植被种类，都恰好吻合蝴蝶群的需求，只不过由于广场最为开阔，见证蝴蝶们的恋爱圆舞曲也最为清晰，故被突出了而已。
不过，明年，这里是不是还能够再现那样的梦幻景象呢？现在已经没有人敢断定了…或者说，就算想找一个当地人询问，也不可能找得到。
要说为什么的话…现在的布鲁克镇，根本就没有一个“布鲁克人”啊。
站在广场与闹市之间，脸上不由得挂上了嘲讽的微笑。
面前，是被战壕，沙袋，战车给玷污，变得支离破碎的“月下迷蝶”…好吧，得承认，位于城镇正中央的这个广场，确实非常适合防御…被弄成这样也是预料之中的事情。
不过背后…该说喜欢“不带血的战争财”的人也是很多的吗…
众所周知，为了维持强大的军备力量，士兵人数是必不可少的。然而有士兵，就肯定要有开支——作为常备军力的军人，不可能像民兵那样非战时期从事生产，所以他们并没有弥补自己消耗的粮食等生活物资的时间与空间…非战时的军人，是纯粹被国养的存在。
于是，在不能克扣军队战斗力的支柱“装备”的情况下，为了节约军费——比起其强大的陆军，埃雷波尼亚帝国由于这么多年来的干戈不落，经济并不是能和它的军事匹配般的达——帝国只能向士兵们的口粮下手了。
只要营养够了，味道什么的无所谓——在这种思想的驱使下，帝国士兵的平日饮食里，最经常能看到的，就是很咸牛肉罐头（因为是军队出品），煮烂了的没嚼头的豆子（大锅煮出来的将就点吧、），霉的黑面包（其实只有一点，挑掉就没问题了）…
还是那句话，军官要好一点——真的只是好一点的一点。
百日战争的时候，就是这样了…而到了十年后的现在，也没有任何的改变——大概连帝**人自己也对此习以为常了吧？
不过习惯是习惯了…太过虐待自己的肠胃，那可不是人类会愿意去做的事情…所以在帝国的所占区，有两种现象现在很普遍…
其一，是自古以来就有的“传统”，即军需官会很自觉的想办法帮部队打牙祭。
其二…则是最近数年来，才起的新现象——大概是因为导力飞艇这种高快捷的运输手段普及了的原因吧，每当帝国有占领敌国城镇时，就会有大量的帝国商人从飞空艇上跃下，先来的鸠占鹊巢般夺走别人现场的建筑，开起餐厅酒吧；后来的就地摆摊，经营烧烤零食…
不管是先来后到，他们的目标当然都只有一个——用诱人的香味，把帝**人手中那点可怜的军饷，给再削掉一层皮。
这就是所谓的“不带血的战争财”——反正流的血早就看不见了嘛…
刚才走过的那段闹市，就是一个典型的“占领区市集”，里面的商家全是来自帝国境内，而顾客也都是或身着便装，或身着帝国红色军服的帝**人。
没有一个公国人，没有一个布鲁克人…正如前面所说，这里，没有一个“当地人”。
…通常而言，就算作为被占领地，整个地区连一个当地人也没有，未免也诡异了点…要知道当地人俘虏对于军队来说，能够提供相当珍贵的地理生物情报，故指挥官只要不是傻子，滥杀的可能性不高——那只会让有着“居民皆兵”政策的公国人民狂暴的反抗而已。
何况帝国从来也没有过屠杀平民的“习俗”。
或者是在原地站的太久了吧？脑袋有点点的眩晕…这么想着，开始再次移动沉滞了不短时间的双腿——然后听见了从身边经过的，两名帝国士兵的对话。