白秀才还在看那女子，鲤鱼叫了一声：“棍子漂走了！”他好容易回神，看到练槌漂走，急忙道：“我们快追！”鲤鱼兴冲冲去追逐，终于截住，在水流中一顶一顶地玩。
白秀才催促道：“别闹了，我们还回去！”
鲤鱼耍起小脾气：“偏不！我截住的，归我了！”
白秀才好说歹说，鲤鱼瞪他：“要去你自己去！”
白秀才哽了一下：“我不能去，你去吧。”
鲤鱼满腹狐疑，顶着练槌，一路送到浣衣女手边。她正张望着练槌漂去的方向，眼见得一条红鲤鱼，竟逆着水波，将练槌送回来了。
她微微一笑，扣住练槌：“谢谢。”又探出指尖，摸了摸它滑滑的背脊：“真可爱！”旁边的洗衣妇见了，都说吉兆。
鲤鱼得了一句赞语“可爱”，也不怎么受用，趾高气昂地跳了一下，回去告诉白秀才：棍子还回去了。
白秀才怅然若失：“她可说了什么不曾？”
鲤鱼翘起尾巴：“她夸我可爱！”
白秀才那一天都再没说话。鲤鱼沉默地载着他游过垂柳，游过落花，游过摇曳不休的屋舍倒影，游过这个有许多浣衣女的小镇，从白日游进黑夜，又从黑夜游到破晓日出。
最后他们都累了。两岸是旷野，白秀才便现出原形，仰面躺在江上漂流，鲤鱼藏进他胳肢窝里做梦。林子里飞来两只白鹭，真个把他当成了尸体，长脚在他脸上踩来踩去，冲他眼皮拉了一泡稀屎，白秀才也不动。
等鲤鱼醒来，见这两只白鹭都快在他身上做窝了，便一个鲤鱼打挺撞在他胸口，吓飞两只鸟：“还不起来！”
白秀才掬了把水，擦去脸上的鸟屎，露出眼睑上一片红。
鲤鱼又想起昨天的情形来了：“喂！昨天那个女人是谁啊？”
白秀才的声音毫无波澜：“我以前的未婚妻，阮红芙。”