明烛高烧，纱帐被夜风吹拂着，空气中萦绕着缠绵的香气，在此睡卧过的暖床美婢才离去不久。老者正在花园的小书斋里等乌桃的消息。他根本不担心，因为乌桃自幼修习秘术，便是被人千刀万剐，只要留得他一个囫囵脑袋，就能原模原样长回来。让这样一个心狠手辣、智计百出还几乎死不掉的狠角色，去杀一个“略懂法术的书生”，胜负应该没有悬念。一旦乌桃得手，今夜他的笔筒中就会出现乌桃的密信。看到这封密信，他才能安然就寝。
机密之事他向来只信自己。这种时候，外围有守卫重重把守，任何宠婢都不能借故靠近这里。
薛蓬莱的出口就设在这小书斋的辟邪镜里。
他抓着乌桃的手，一跃出现在老者面前。
老者吃了一惊，随即平复了表情，傲然道：“免礼。”
乌桃依然虚跪了一下。薛蓬莱兀自站着，只点了下头。
老者正要发火，薛蓬莱却开门见山地说道：“禀院使，乌桃失手被擒，还向白水部说出了夏公的身份。幸而小道路过，将他掠走带回，免教更多机密泄露。”
乌桃不料他开口便如此，忙欲辩白：“夏公，我只是……”
老者勃然大怒：“废物！”
薛蓬莱冷笑一声，忽然抽出玄蛇剑，径从乌桃头顶斩下。乌桃自天灵盖到胯被这雷霆一剑毫无阻滞地劈成两半，大量的血喷涌出来，四壁皆是鲜红！
饶是见过战场那么多死尸，老者还是吓得几乎魂灵出窍。此时护卫都在离书斋十丈之外，若此人发难，根本救护不及。他半身瘫软，哑着嗓子嘶吼出一句：“薛蓬莱！你放肆！！！”
乌桃的两片身体还拖着心肺肠子在地上弹跳，挣扎扭动着想要拼拢，却被薛蓬莱一剑挡在中间。薛蓬莱阴阴地笑了起来：“此人出卖夏公，如何能留他到明日！”一语未了，一记轰天雷击下，乌桃顿时灰飞烟灭！
老者在飘散的飞灰中瞪大了眼睛，直视着这个他一直呼来喝去、不放在眼里的道士。
薛蓬莱保持着那个碜人的微笑，恭恭敬敬俯身行了一礼：“夏公好生安歇，某告退。”
他离去片时，老者梗在喉间的一口气才终于释放出来：“啊——啊——啊——啊————……杀千刀剁万块的薛蓬莱！你切莫以为老夫只能用你一人——老夫捻死你，就像捻死一只蚂……”
他下一个字没能骂出来，因为薛蓬莱又回来了，阴沉沉地站在柱子后面，正瞪着他。
老者一口气咕咚强咽，险些晕了过去。
薛蓬莱瞬间就出现在他眼前，作出极为关切的模样柔声道：“夏公，你怎么了？”说着，竟还要拿着帕子上前为他拭汗。
老者简直浑身发毛，挥袖惶然叫道：“你退下，你退下！”
薛蓬莱丝毫不退，仍是一脸淡笑，在他气喘时为他轻轻拍背：“夏公不是吩咐了好多事么？尚未功成，某如何敢退呢？”
老者口唇哆嗦：“杀那书生不用你了！毁掉账簿也不用你去！范仲淹富弼等人的性命，更是不劳你了！你，你……”
薛蓬莱按在老者肩颈上的手加重了，额头顶着他的额头，含笑说道：“夏公怎能如此客气，贫道行事最是有始有终。你何不桩桩件件都说清楚了，早付酬金？”
老者像被掐住了脖子一般，发出低哑的尖叫，将那些阴私一桩桩、一件件尽数说出。末了，他还主动拿出了许多金子，在案几上堆成了一座小山。
看到金子，薛蓬莱开心地笑了起来。他松开老者，笑眯眯地捧起这些金子，拿脸在金子堆上蹭了蹭，像什么小动物在用金子洗脸似的。
这个动作，特别不薛蓬莱，特别蛇精病。
对，它就是蛇精。
李昀羲估计已经等得不耐烦了，她肯定坐在离此不远的那棵大枫树上，两只小手捏了又捏，做好了收拾它的准备。
不过今晚它的任务实在完成得太漂亮了。青蛇骄傲地挺了挺胸，想道，那双小手非但不会揍它，很可能还会开心地把它丢进青泥水塘里松松骨、按按摩。
望着老者，它觉得这个发金子的老头儿特别可爱，忍不住发出了一串大笑，不过这串大笑是咝咝咝咝的，在静夜里听来分外诡异。
老者终于跌坐在地上，脸上颤动着一条阴影，那是蛇信在灯下的影子。
“啊————————————————————”
一道黑影破空飞起，梁柱晃摇，屋瓦四射。
黑暗里流光骤现。
八方利箭齐至，都已晚了一步。
那道黑影冲进明月，做了个翻筋斗的动作，然后瞬间变成完全长蛇，把月亮都割成了两半。
大枫树顶上，赤红的枫叶拥着一个红衣的小姑娘。她眯起亮晶晶的眼睛，手掌望空一抓，手里便多了一条小青蛇。
她笑起来，露出雪白的牙尖。青蛇也笑了起来，露出雪白的牙尖。
薛蓬莱大概打死都不会想到，在他离去之时，埋伏在他体内的蛇精会趁机出动，幻出他的形貌，触碰他们在人间最重要的那颗棋子。
秘密这种东西，本来就要揭开才有意思。
而白麓荒神最喜欢有意思的东西，比如这种七拐八弯、见不得人的小秘密，比如这个从不驯顺、灿若朝阳的小姑娘。
当然了，什么阴森森的小秘密，都不比这个俏生生的小姑娘有意思。
她亮晶晶的眼有意思，挑起的眉梢有意思，两个若隐若现的小酒窝有意思，一张尽是俏语的小嘴更有意思，骂人话都可以当歌听。她吃饭有意思，睡觉有意思，跳舞有意思，斗剑有意思，层出不穷的新鲜把戏更有意思，每一次抓她回来的过程都可以编一出参军戏佐酒。
和她在一起，一百年只如一刹，一千年也会快得像吃杯茶。
而这个顶顶有意思的小姑娘，正在高处远眺混乱的夏宅，红衣在黑夜里灼灼燃烧。